衡山，又名南岳，是我國五岳之一，位于湖南省衡陽市南岳區，海拔1300.2米。由于氣候條件較其他四岳為好，處處是茂林修竹，終年翠綠；奇花異草，四時飄香，自然景色十分秀麗，因而又有“南岳獨秀”的美稱。清人魏源《衡岳吟》中說：“恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，惟有南岳獨如飛?！边@是對衡山的贊美。

　　南岳衡山又名壽岳、南山，為我國五岳名山之一，主峰座落在湖南省衡陽市境內，七十二群峰，層巒迭嶂，氣勢磅礴。素以「五岳獨秀」、「宗教圣地」、「文明奧區」、「中華壽岳」著稱于世，《詩經》中“福如東海，壽比南山”的“南山”即衡山。現為國家級重點風景名勝區、全國文明風景旅游區示范點和國家AAAAA級旅游區。

　　為南中國的宗教文化中心，中國南禪、天臺宗、曹洞宗和禪宗南岳、青原兩系之發源地。南方最著名的道教圣地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青玉壇福地、光天壇福地、洞靈源福地。

　　1982年，衡山作為我國著名的自然景觀和人文景觀，以衡山風景名勝區的名義，被國務院批準列入第一批國家級重點風景名勝區名單；2000年成為全國首批4A級旅游區；2001年獲得全國頂級、湖南唯一的“全國文明風景旅游區示范點”殊榮；2006年02月入選首批國家自然與文化雙遺產名錄；2006年被評為中國最值得外國人去的50個地方之一；2007年3月成為全國首批5A級風景名勝區；2007年8月1日，南岳衡山經國務院批準列為國家級自然保護區；2008年被評為最受群眾喜愛的中國十大風景名勝區。

　　南岳衡山南起“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”的衡陽回雁峰（南岳衡山首峰），北止“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”的長沙岳麓山（南岳衡山尾峰），由巍然聳立著的72座山峰組

成，亦被稱作“青天七十二芙蓉”。南岳衡山橫跨湖南省八個市縣，逶迤八百里，共72峰，其中南岳區境內有43峰，群峰巍峨。氣勢磅礴南岳衡山首峰回雁峰位于衡陽市中心，東臨湘江，南接衡州大道，西鄰蒸陽南路，北對中山南路。從“天下南岳第一峰”向北出發，沿蒸湘北路乘汽車行駛一個小時，從眼前閃過幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就進入了南岳衡山核心風景名勝區。

　　祝融峰之高、藏經殿之秀、水簾洞之奇、方廣寺之深堪稱“南岳衡山四絕”；春觀花、夏看云、秋望日、冬賞雪為“南岳衡山四時佳景”。

　　南岳衡山還有許多名勝古跡和神話傳說，吸引了歷代各種人物，形成豐富多彩的文化沉積，宛如一座遼闊的人文與山水文化和諧統一、水乳交融的巨型公園。

　　山上寺廟很多，著名的有福嚴寺、南臺寺、藏經殿、方廣寺。福嚴寺規模很大，稱為“南山第一古剎”，寺右有一株1400余年的銀杏樹，樹干粗壯，枝葉茂盛。南臺寺建于六朝，到現在已有1400多年。日本佛教曹洞宗視南臺寺為祖庭。藏經殿因明太祖賜大藏經一部存放于此，故名藏經殿。其周圍層巒疊翠，古木參天，景色秀麗，附近有搖錢樹、同根生、連理枝等奇樹以及允春亭、梳妝臺、釣魚臺等古跡?！安亟浀钪恪睘槟显浪慕^之一。方廣寺處于南岳峰嶺間，古樹蒼蒼，流水潺潺，幽雅深邃，因而有“方廣寺之深”的說法。

衡山景點之福嚴寺
但是，南岳最大的寺廟是位于衡山腳下的南岳廟。它規模宏大，布局嚴謹，占地面積多達98500平方米，在南方一帶也是數一數二的大廟。南岳廟始建于唐，歷代進行重修、擴建，規模不斷擴大?，F存建筑是清代重修的。整個廟宇有9進，包括正殿、寢宮、御書樓、盤龍亭等建筑。正殿高22米，莊嚴肅穆，氣勢雄渾。殿內有72根石柱，象征著衡山七十二峰。正殿中央供奉著“南岳司天昭圣帝”，即祝融神君。南岳廟以總體布局完整著稱。

祝融峰
　　衡山山勢雄偉，綿延數百公里，號稱有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫蓋、石稟五座最有名。南岳四絕是：“祝融峰之高，方廣寺之深，藏經殿之秀，水簾洞之奇?！?

衡山景點之祝融峰
山巔祝融峰，海拔1300.2米，登衡山必登祝融。唐代文學家韓愈詩云：“祝融萬丈拔地起，欲見不見輕煙里?！边@兩句詩既寫了祝融峰的高峻、雄偉，又寫了衡山煙云的美妙。登臨其上，可見北面洞庭湖煙波渺渺，若隱若現，南面群峰羅列，如障如屏，東面湘江逶迤，宛如玉帶，西面雪峰山頂，銀濤翻騰，萬千景象，盡收眼底。

　　傳說祝融峰是祝融游息之地。祝融是神話傳說中的火神，自燧人氏發明取火以后，即由祝融保存火種。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西邊有望月臺，在無云的夜晚，到這里賞月，別有一番美景。峰上還有觀日臺，是看日出奇景的好地方。

方廣寺
　　方廣寺林泉、山巒秀美，環境幽靜深邃，游人至此必有一種“幽深”之感，故前人有“不至方廣，不足以知其深”之說。

藏經殿
　　山中藏經殿，隱于幽谷深處，四周古木參天，綠樹掩映，飛鳥流泉，鳴聲互答，顯得生機無限，幽靜逸脫。

水簾洞
　　山下水簾洞，飛瀑如瀉，簾影高懸，宋朝畢田有詠水簾洞詩一首，專道其妙處：“洞門千尺掛飛流，玉碎珠聯冷噴秋；古今不知誰卷得，綠蘿為帶月為鉤。”可見其景致之不一般。

衡山景點之水簾洞會仙橋
　　站在會仙橋，四顧奇珍異寶，金光燦燦，綠浪滔滔，蔚為壯觀，還可望見祝融峰側的一巨石，宛如烏龜，人稱“金龜朝圣”。橋之險，可謂一絕，真乃是無限風光在險峰。

煙云
　　衡山的煙云可與黃山媲美。游人在山上，忽然云霧升起，轉眼之間，清晰可見的一座座山峰，竟被一團團煙霧籠罩住，漸漸隱去身形使游人自己也感到象在騰云駕霧，只覺得一縷縷、一團團的青煙白氣，蕩于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都捉不到。突然，一陣清風拂面而過。風過處，天空便由灰而白，由濁而清，濃霧消散，遠處的山峰又清晰可辨了。

衡山民俗文化
　　“凡民稟五常之性，而有剛柔緩急聲音不同，系水土之風氣，故謂之風；好惡取舍動靜無常，隨君上之情欲，故謂之俗”。南岳風俗是在特定的自然條件下合社會環境中產生和積淀而成的，它涉及人們生活的方方面面，既反映了南岳的社會歷史、自然環境和人們的思想觀念價值取向，又表現了歷代南岳人所走過的生活發展道路，同時，也體現了積久而成的風尚、習俗與南岳的山水名勝、佛道宗風的密切聯系。

搶頭香
　　南岳人有大年初一到南岳大廟給圣帝燒香、拜佛的習俗。傳說，誰搶到了新年的第一炷香，圣帝就會保佑他萬事稱心如意。所以“搶頭香”又稱幸運香火，是南岳春節的一項傳統名俗活動。

南岳廟會
　　廟會是南岳極具特色的民俗。南岳廟會始于唐朝，傳說每年農歷五月十七日為天符大帝誕辰。在此前后舉行各種祀神及娛樂活動，以示慶祝，名曰“廟會”。廟會于五月十四日拉開序幕，是日，由居民裝扮騎馬文武判官、隨行差役、打路鬼等游行各街，名曰“清道”。舊時這種廟會活動，純屬祭祀性質?，F今廟會已失去了這一意味，而逐漸演變成了集武術、雜技、歌舞、表演、書法、彩燈、文物珍奇等的展覽及商貿洽談于一體的大型盛會。

朝壽佛
　　每年的農歷二月初八，就是南岳的朝壽佛日。相傳，無量壽佛名金真，號宗慧，唐朝資興人，16歲出家，享年139歲。修神123年，因道行甚高，駐息雁峰寺，圓寂之后顯靈于湘南一帶，大約明代中期出現在衡陽一帶，故有“五百年轉回雁峰”之傳說，當地人看到這些跡象，把他視為“萬壽無疆”的活佛，所以衡岳一帶為了祭祀他，每年農歷二月初八，在他生前坐禪的壽佛殿前舉行朝壽佛的盛會。每到此時，壽佛殿內舉行盛大法會，各地善男信女齊聚于此，為壽佛慶壽，為家人祈福。形成 “二月初八朝壽佛”民俗。

南岳香期
　　香期乃南岳最有特色的民俗之一，指民間百姓在七月至九月這個時期采取特定形式到南岳來朝香。它是一種民間祭祀圣帝的活動。自唐天寶元年（742年）開始，一直流傳至今。這些香客來自四面八方，近者來自省內各地，遠及江西、湖北、廣東、廣西。尤其是南岳俗定農歷八月初一為南岳圣帝神誕，所以農歷八月初一這一天是香期的最高潮，這一天來岳進香朝拜圣帝的有多達十萬之眾。