蒙古國是世界上第二大內陸國家，面積156萬平方公里，和中國新疆差不多大。新疆人口2300多萬，蒙古卻只有300萬人，比北京海淀區的人口還少。三百萬人，大約一半住在首都烏蘭巴托附近。蒙古國是領土上的第十九大國家；從人口看，卻是真正的小國。

這是一個經濟上幾無作為，全世界最不起眼，也是最貧窮的國家之一。

很多人以為，蒙古國的資源不是很豐富，應該不會很窮吧？

這里面有誤解。前些年國際市場的煤炭、銅鐵資源上漲，蒙古國靠賣資源大賺其錢，GDP上漲很厲害。很多人產生錯覺，以為蒙古像俄羅斯、沙特那樣，自然資源豐富得不行，靠賣資源大發其財——國家人口那么少，國民應該普遍發財吧？

其實，所謂“賣資源”賺的錢微不足道。蒙古國沒有哪種礦產有支配地位，沒有哪項資源能影響國際市場。這個國家太窮了，沒有像樣一點的產業，礦業一發展，才顯得很出眾。

蒙古高原以戈壁大致為界，又分內外蒙古。很多人想當然地認為，外蒙古是蒙古人的故鄉，蒙古國人民才是“正統蒙古族”后裔。甚至蒙古國的國內，很多人看不起中國境內的蒙古族，認為他們已經不算正宗的蒙古。事實上，中國境內的蒙古族才是蒙古族的主流。

外蒙古多為戈壁荒漠，耕地和草場稀少，質量也差；內蒙古位于戈壁南側，受東亞季風影響，降水較多，土質和草場優良。這里擁有世界上最優良的干旱草場，還有多條河流經過，用“水草豐美”形容一點不為過。

自然條件不同，養育的人口就有多寡。今天中國境內的蒙古族人數有600萬，多過外蒙古的300萬人口。至于蒙古族文化的保存，也是中國境內較為完好豐富。許多人說，蒙古國現在還在用蒙古文字，中國境內就很少見吧。其實，蒙古國的蒙古文字是斯拉夫化改造過的。由于長期受到蘇聯的控制和荼毒，這個國家深深染上了俄羅斯的色彩。

這就是貧瘠內陸國家的困境。由于人口極少，自然條件惡劣，蒙古國很難發展出燦爛發達的現代文明。無論政治、經濟、文化還是文字，蒙古國都深受外國影響。不是中國，就是俄羅斯。蒙古國面臨著“夾在兩大國之間”的困境。

很多中國人對外蒙古有特殊情感，認為它曾是中國領土。有一個話題經常在中國互聯網上討論。當年外蒙獨立，對于其本國人民而言，是否劃算呢？很多人也經常問到我。在我看來，國家獨立與合并只是統治者區別。我認為，這種區別的優劣可以比較出來。

拋棄民族情感，純粹從民眾福祉看，我認為外蒙古獨立是一出悲劇。少數人物將漠北地區從蒙古高原剜出，不止無數中國人痛心，外蒙古人的利益也受損害。國家成立意味著國界劃定，交通物流不便，人民遷徙受阻。外蒙獨立使自古完整的蒙古經濟體割裂，外蒙古人民失去龐大的中國市場——無論兩國怎樣友好，跨國市場始終不如統一完整的國內市場。

今天的外蒙古，孤懸漠北，除烏蘭巴托有一百多萬人口，其余到處散落。這些人口太過分散，過著粗放原始的耕牧生活，生活僅夠糊口。這樣的人群在文明地圖那里，幾乎沒有一點光亮。囿于國界限制，他們可選擇的文明城市除烏蘭巴托，就沒有像樣地方。由于是獨立的國家，外國人想進入也沒那么便利。蒙古國有再多的資源，也難以開發出來。

貧窮容易滋生極端。今天的蒙古國排外情緒嚴重。由于近代史原因，他們對俄羅斯人有深切的厭惡感。許多中國人到蒙古工作，挖礦采掘，又被認為是“掠取”當地資源。中國游客到蒙古國旅游，偶爾會受攻擊。只有三百萬人口的小國，卻滋生出一些“新納粹”“光頭黨”的組織，令外國人聞之生厭。

今天的內蒙古自治區，和整個中國市場結為一體，享受著大國市場的福利。蒙古族的民族文化反而得到保存發揚。中國的蒙古族人民，無論他們怎樣貧窮，只要買一張火車票，就可以到全世界最發達的城市群工作生活。這樣的福祉，是外蒙古人民所不曾具備的。

最后再說說很多愛國者愛談的“外蒙古回歸”?？深A見的時期內，這種暢想無異于說夢話。當今國際版圖清晰，民族情緒熾烈，國家勢力的均衡也很穩定，“回歸”“并吞”哪有這么容易。

站在中國立場看，“外蒙古回歸”可能是負擔沉重的事情，會給國家經濟發展造成沉重負擔；站在蒙古國那邊看，出于民族情緒慣性，他們也是寧愿受窮，也要保持“光榮獨立”，對于任何“國家吞并”，一定拼死抗爭。這是我們應該面對的現實，侈談“外蒙古回歸中國”沒有任何意義。

擺在現實面前的，是蒙古國應如何發展，中國應扮演什么角色。

蒙古國的北鄰是俄羅斯，一個不斷向西收縮的衰退型國家，其北境西伯利亞荒無人煙，比蒙古國的條件還惡劣。蒙古國的發展希望在中國。我希望中蒙兩國加強經濟交流。這不是空話，而是真切希望兩國人民通行便利，貨物自由來往，交通金融來往無障礙。蒙古國人民可以到中國經商賣貨，中國人也可以前往墾殖開礦。國境線或難消弭，經濟上卻應融為一體。兩國應成為東亞的加拿大和美國，舍此之外，實在想不出蒙古國能有什么別的前途。