上海人在臘月廿五要祭城隍，這是春節期中的重大活動之一。歷明清兩代相沿不輟。
海人過春節較注重的有兩個舊俗，一是吃年夜飯；二是逛城隍廟。上海人對年夜飯很講究，以前進入臘月就開始張羅，雞、鴨、魚、肉、南貨、北貨、果品、糕點、糖果、瓜子，樣樣力求辦理齊全。年夜飯菜肴，煎、炒、炸、燴，樣樣都有，色、香、味、形，都達完美。主婦大顯身手，男士外出采辦。整個臘月闔家歡樂融融，“學富五車”、“日進斗金”，種種吉語都可帶來一家的溫馨氣氛。


舊時過年，城隍廟、土地廟、文廟都是游樂集中的地方。各行各業休歇歡度佳節，人們都找寄興場所。早先城隍廟的內園、萃秀堂、點春堂等處，每月初一和十五兩天開放，免費讓游人觀賞。于是游人云集，川流不息。游園出來即是商場，吃的、用的、看的、玩的樣樣都有，逛城隍廟成為上海的一個重要的地方習俗。


現在，上海人過年有了新時尚，除夕之夜一家人下館子吃飯。也就是說選擇一家合意的菜館或飯店，事先預定下席座和菜譜，到除夕夜晚來這里吃年夜飯，歡度春節。近年來這種新時尚趨向日漸普及，大飯店和中小型菜館都有年夜飯席座，這說明上海人在各方面都在趕時髦，迎新潮。


除夕夜上海的眾多歌舞廳，成了青年人徹夜歡歌樂舞的場所，不再是守在家里的電視機旁，而是好友相攜，唱歌跳舞，盡情歡暢。


現在上海人的拜年方式也越來越時髦了，一束節日鮮花、一張精美的賀卡或一個禮儀電報，都表達了人們的美好情誼。過去登門拜年，難以全面兼顧，如今BP機拜年已成風，“888”(“發發發”諧音)和“59”(“節日愉快”的代號)已成BP機拜年的流行語。近幾年隨著移動通信和電腦的普及，手機、e-mail和QQ又成了時尚人士拜年的新選擇。上海電視大樓的可視電話拜年，已成為與海外親友和臺灣親屬顯像對話最熱門的業務。上海人過年洋溢的一片新潮氣息，已逐漸融進習俗，形成新時期的社會民俗。