壯族是一個人口組成極其多元化的民族。

壯族的文化特質較為模糊，這是特殊的歷史和政治原因造成的。

或許一些人知道，壯族名稱的產生時間是1965年。

在此以前，壯族都被稱作僮人。原來，民國時期流行的“五族共和”觀念，意味著社會只承認滿、漢、蒙、回、藏五個民族，其余少數民族均不被承認。因此，廣西的桂系軍閥政權一直都稱當地的土人為僮人、苗人或瑤人。

僮人在古代文獻中，也可以寫作獞、 撞人、僮、仲等，這些都是一類人。

僮人是分散于廣西各地的。根據《明史》對廣西土司分布的記載：

廣西僮居多，盤萬嶺之中，當三江之險，六十三山倚以巢穴， 三十六源踞其腹心，其散布于桂林、柳州、慶遠、平樂諸郡縣者，所在蔓衍……種類滋繁，莫可枚舉。因此，雖然都被官方稱作僮人，但是不同地區的人群有各自的文化特性，這是由于不同的地理分布和生活經歷所致。

1952年，費孝通先生在廣西進行民族調查時，發現僮人并沒有一個統一的民族認同，很多都是各個支系的認同：

有些人認同自己是僮人；有些人雖然認為自己跟苗人、瑤人不同，但并不認為自己是僮人；還有些人認為自己就是漢人，只不過不說漢語。

于是，這些人口被統一識別為僮族和壯族。在壯族內部，就這樣呈現出了多元的文化構成。