重慶人千百年來形成的春節拜年、十五觀燈、清明祭祖、中秋賞月以及懸酒幌、趕廟會、坐花轎、放風箏等民俗，與中國其他地區相比大同小異。但由于重慶有五個土家族、苗族自治縣，這兩個既熱情又傳統的民族都有自己獨特的民俗節日。心靈手巧的土家族人，在舞蹈上擁有非凡的天賦。每年正月初三至十五，土家族人都要舉行盛大的祭祀、祈禱、喜慶活動。男女老少穿起節日的盛裝，跳起歡快而熱烈的擺手舞。一時間，滿耳喧天鼓樂，滿眼婆娑舞影。驍勇善戰的苗族人，則對唱歌情有獨鐘。一年一度的“趕秋”，是苗族人大展歌喉的傳統節日。青年男女還可以在“趕秋”節上，借歌聲互表衷情。

祭祀、祈禱、喜慶活動

黔江地區的土家族，在每年正月初三至十五有大型祭祀、祈禱、喜慶活動，其間要跳擺手舞。盛會時，熱鬧非凡，方圓數百里的土家人，男披西蘭卡普，女著艷麗盛裝，結隊而來。擺手堂前，張燈結彩，巫師頭戴鳳冠高帽，腰系八幅羅裙，手搖銅鈴司刀，手舞足蹈地進行指揮。三聲炮響，鼓樂齊鳴，頓時歌聲大作，男女相攜，翩躚起舞，通宵達旦?！凹t燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌”。擺手舞源于古代的巴渝舞，動作有單擺、雙擺、回旋擺，表現禮節儀式，勞動場景或戰斗動作，節奏明快，舞姿優美，原始氣息震懾人心。