四面環海的島國這一特殊的地理環境造成了日本獨特的民俗。盡管日本民族在歷史發展進程中非常注意吸收海外其他民族的長處，但也很注重保持本民族的傳統和特色。因此，目前日本的民俗仍然是世界各個民俗學家們研究的重要對象。

1、社會習俗
日本對禮貌禮節看得很重，所以跟日本朋友交往一定要注意這一點，一點很輕微的失禮都有可能使對方不快。鞠躬禮是日本最普遍的禮儀，大多數情況下，只需淺淺鞠躬即可，對于長者或者地位較高的人，則應該深鞠躬。在日本朋友家里作客時，一定要主動脫鞋，即使是拖鞋也要脫在外邊。日本人吃面條時發出的聲音很大，表示對所食用的食物十分滿意。
送禮方面，中國的字畫、文房四寶等很受歡迎，但需精心包裝，而且數量方面應該避免出現偶數，日本人通常用1、3、5、7等奇數。
日本忌諱“4”和“9”兩個數字，因為在日語的發音中“4”同“死”，而“9”同“苦”。另外日本人忌諱綠色，討厭荷花。

2、服飾
當代日本人的服裝可以分為傳統式服裝即和服和現代式服裝兩類?！，F在，在日常生活中，除了某些專門從事茶道、花道的教師等特殊工作的人外，絕大多數日本人大部分時間都身著現代式服裝，傳統式和服禮服只在節日或舉行某些儀式時才穿用。
和服又叫做“著物”，其含義可以因定義的寬窄有很大區別。狹義的“著物”只指“長著”（類似于我國的長袍），廣義的則應包括“襦袢”（內衣）、“羽織”（短大衣外套）、裙褲、腰帶等等。男式和服的色彩比較莊重、單調，多在背后飾有“家紋”即家徽。女式和服比男式和服更為艷麗，腰帶更寬，打結處好像是一個小包袱。女式和服花色繁多，高檔禮服用絲綢作原料，飾以刺繡或手繪的圖樣，價格十分昂貴。這種和服是我們在影視音像媒介中經?？梢钥吹降?。

3、茶道
日本茶道舉世聞名，是日本具有悠久歷史的茶文化的一種儀式，也是日本人接待貴賓的一種禮儀。日本茶道來源于茶葉之鄉中國，茶葉剛傳到日本的時候，非常貴重，喝茶成為上等階層的時髦擺闊行為，后來經過幾位茶道大師的改造，把佛教的“禪”引入茶道中去，使茶道逐漸完善，最終演變為貴族階層的一種禮儀。
隨著日本國內茶樹的種植，茶走進了尋常百姓的家中，茶道也因而得以普及，現在日本的茶道人口達到上千萬之多。茶道作為日本文化的一個代表，其內核在于用繁瑣而莊重的禮儀來磨礪人心，熟練而嚴格的禮法使人超然物外，苦澀的茶味使人沉思人生，從而達到悟禪的境界。

4、民居
日本的民居主要分為三種：一種是傳統式住宅，即所謂“獨門獨院” 型住宅，日語稱作“一戶建”型住宅，房子的建筑材料主要是木頭，一般都具有“土間”、“居間”、“寢間”、“床間”、“應接間”、“浴室”等部分。；另一種是公寓式住宅，日語稱作“共同住宅”，多為鋼筋水凝土結構，其內部格局也與我國的公寓式住宅大同小異；還有一種是舊式公寓式住宅，日語稱作“長屋建”型住宅，外型狹長，多為木造一層或二層建筑，由房主建造后出租給他人居住。據日本政府統計，至1998年止，日本共有有人居住的住宅4389.2萬套，其中，傳統式住宅2527.8萬套（其中一層型628.6萬套）；公寓式住宅1645.8萬套，“長屋建”住宅194.8萬套。

5、婚姻
日本人的婚姻習俗雖然也受到海外影響，但更主要的是在本民族的傳統習俗的基礎之上逐漸發展起來的。隨著時代的變遷，特別是近代以來的巨大社會變革，日本人的婚俗也發生了很大變化。
按照法律規定，日本人在男滿18周歲、女滿16周歲后即可結婚。實際上，當代日本社會已經流行晚婚。1990年，男子初婚年齡為28.6歲，女子為25.9歲。1998年，共有784596對新人結婚，婚姻率為0.63%。當代日本人的婚俗基本上屬于“嫁入婚”，即一般是女方出嫁到男方家庭，也有少數男子由于女方家庭無合適繼承人等原因而入贅，即采用了“婿入婚”的形式，婚嫁的地域范圍也已比原來擴大。他們的婚姻方式大體可以分為“戀愛結婚”和“介紹結婚”兩種。不過，即使是戀愛結婚，一般也都要采用介紹結婚的形式，即都要有介紹人，都要經過相親、定婚、送彩禮、舉行結婚儀式和婚宴等程序。
在現代日本，男女雙方在離婚問題上的權利是平等的，可以雙方協議離婚，也可以經過家庭法院的調解或裁決離婚，還可以起訴到法院，由法院判決離婚。二戰以后，日本的離婚率逐漸增加。1998年，日本共有243183對夫婦離婚，離婚率為0.194%，接近于結婚率的三分之一。

6、葬禮
簡言之，當代日本人的葬禮大體上可以分為在寺院舉行的佛教式、在神社舉行的神道式、在教堂舉行的基督教式、在葬禮儀式場舉行的無宗教式等4種。殯葬方式則可以分為土葬、火葬、風葬等三種。現代日本人多用火葬，但火葬后還是要把骨灰埋入本家的墓地里。風葬只存在于沖繩等西南海島的一部分地區。