一般而言，消費品可分為三類：耐用消費品、非耐用消費品和勞務。耐用消費品的特征是消費期常常會持續一年以上，比如汽車。非耐用消費品是在購買的當年就消費完，而勞務則是購買和消費同時進行的。

消費是指消費者購買消費品的消費過程，消費支出則是指消費者購買消費品的開支。從數量上來看，消費和消費支出的區別在于耐用消費品的消費和消費支出（購買上），由于耐用消費品的消費期不僅是購買的當年，而且要持續幾年；而耐用消費品的購買是在某一年一次性完成的，因此消費的波動要比消費支出平穩。