農歷正月初一，春節期間，全國各地家家戶戶都要進行賀年活動，飲食是其中的重要內容。 　 　
節前十天左右，人們就開始忙于采購年貨，舉凡雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要采買充足。江南風俗，年節前要預先做好新年米飯，盛放在竹籮中，上面放紅橘、烏菱、荸薺等果品及元寶糕，插上松柏枝，叫做“年飯”。 　

北方人家過年的年飯，是用金銀米（黃白米）做的，飯上用棗、栗、龍眼、香枝點綴，插上松柏枝。北方人過年吃餃子。餃子中有的飽里放糖，用意是吃了新年日子甜美；有的飽里放花生（稱長生果），用意是吃了人可長壽；有一只餃子飽中放一枚制錢，用意是誰吃到了就“財運亨通”。餃子形似元寶，新年里面條和餃子同煮，叫做“金絲穿元寶”。 　 　

新年飲食都要取吉利的用語。 江南人家新年泡茶敬客，茶盤里或碗蓋上放兩只橄欖，稱為“無寶茶”。新年吃飯，必有炒青菜，說吃了“親親熱熱”；必吃豆芽菜，因黃豆芽形似“如意”；每餐必食魚頭，但不能吃光，叫做“吃剩有魚（余）”。 　 　

新年必吃年糕，南北同風。吃年糕以祝愿生活“年年高”。蘇州的桂花糖年糕，寧波的水磨年糕，北京的紅棗年糕、百果年糕，均為新年糕點的佳品。