在全球，中國號稱“餐飲王國”，在江浙滬一帶，常州餐飲獨霸天下，無人能比。常州餐飲的“霸”，一表現在飯店之檔次上，二表現在菜肴之質量上，三表現在服務之細致上，四表現在投資之增長上，五則表現在兩個品牌身上——大娘水餃和麗華快餐。
大麻糕、小籠包都是常州特產，其中常州大麻糕非常有名，是具有獨特口感和風味的一種橢圓形大燒餅，也是常州人最喜愛吃的家常傳統食品。 南大街對面的常州糕團店中有較為地道的常州傳統美食，您可以吃一份打包一份，而且價格非常平易近人，還能吃得飽飽地。常州糕團店附近的三鮮美食城也是便宜又好吃的去處，那里的三鮮餛飩是常州老字號啦。 常州人早餐的經典就是每天早上必定要喝豆腐湯，然后就著大麻糕，通常是男的兩個大麻糕和一碗豆腐湯可以做一頓早餐。 豆腐湯的原料有豆餅、豆腐、鴨血、千張絲、油豆腐，當粉嫩的豆腐、黃色的千張絲、細嫩的鴨血條、金黃的油豆腐和新鮮的肉末加入淀粉后稍稍勾芡一下，最后再加進香菜末，色澤鮮亮，湯汁濃香，邊喝湯邊吃麻糕，那叫一個暢快淋漓！實為坊間經典小吃。
南大街步行街區域地方比較大，要吃正餐的話可以上三樓，小吃的話，紅星電影院旁邊的一條路上會有小吃。紅星大劇院后面的一家蛋撻很不錯，常常會排長隊，另外，南大街有個雙桂坊美食街，也可以嘗嘗。