“擺手舞”流行于湖南湘西土家族苗族自治州，是土家族原始的祭祀舞蹈，現主要流傳于湖南湘西龍山、保靖、永順等地，已有近千年歷史。

“擺手舞”流傳廣泛，名稱不盡相同。有叫“舍巴日”或“舍巴格資”，意思是甩手或玩擺手；有叫“舍巴”的，意思是擺手；有叫“舍巴駱駝”，意思是跳擺手；有叫“跳年”(漢語)，名稱雖多，但表演形式和內容基本相同。每逢慶賀新年，紀念祖先或是團圓聯歡中，土家族人民都要跳“擺手舞”。

湘西土家族擺手舞集歌、舞、樂、劇于一體，擺手舞的舞蹈動作多是土家生產、生活、征戰場面的再現：有表現打獵生活的“趕野豬”、“拖野雞尾巴”、“巖鷹展翅”等；有表現農活的“挖土”，“撤種”“種苞谷”等；有表現日常生活的“打蚊子”、“打粑粑”、“擦背”等；有表現出征打仗的“開弓射箭”、“騎馬揮刀”等。擺手舞的舞姿粗獷大方，剛勁有力，節奏鮮明。土家人用牛頭、豬頭、粑粑、米酒、臘肉等供品祭祀過祖宗之后就開始起舞，從天黑一直跳到天亮，有時甚至一連跳幾個通宵。還有一種在野外舉行的大擺手舞，它是一種軍功戰舞，規模宏大，氣勢不凡。少則幾人，多則上萬人，歷時七八天不息。大擺手舞每三年舉行一次，是軍事戰爭場面的重演。跳大擺手舞集會也是一次盛況空前的商貿交易會。

其舞蹈內容以上述儀式程序結構而成。土家族擺手舞舞姿大方粗獷，有單擺、雙擺、回旋擺、邊擺邊跳等動作。舞蹈場地一般在坪壩上。舞蹈分為大擺手和小擺手，大擺手祭祀族群始祖，規模浩大，舞者逾千，觀者過萬；小擺手主要祭祀本姓祖先，規模較小。其音樂包括聲樂伴唱和器樂伴奏兩部分，聲樂主要有起腔歌和擺手歌，樂器主要是鼓和鑼，曲目往往根據舞蹈的內容及動作而一曲多變。擺手舞的動作特點是順拐、屈膝、顫動、下沉，表現風格雄健有力、自由豪邁。

“擺手舞”是集體舞蹈，大多成圓形，鑼鼓放在中央或邊上。男女老少都可參加，有時兩人一行或四人一行，有時女的在里圈?！皩[者”在行列之前領頭，行列之間有“示擺者”作示范，行列之后有“押擺者”壓隊，在鑼鼓的伴奏下，邊唱邊舞。一般要跳完一圈之后才換一個動作，各個動作連接起來，便構成一個完整的情節。如：耙田、插秧、扯草、望太陽等動作連接在一起，就表現出春季生產的勞動過程。那健樸的舞姿，高亢、自由的歌聲伴著強烈的鑼鼓節奏，給人以清新而熱烈的感覺。

擺手舞是土家族人民的一種全民族的大型舞蹈，它真實地反映了土家族人民千百年來生活的各個方面，其中有表現狩獵勞動的；有表現軍事戰斗的；有表現農業生產的，以及反映日常生活的等等。

土家族擺手舞對研究土家族歷史、戰爭、宗教、遷徙、民俗等都有十分重要的價值。

擺手舞是什么舞蹈？

擺手舞是土家族原始的祭祀舞蹈，在土家人聚居的地方，有專門跳擺手舞的“廊場”，土家人叫“擺手堂”。位于酉水河畔的來鳳縣舍米湖是擺手舞的故鄉。 “擺手堂”的地坪用條石鑲嵌，平坦光滑。正中間栽有一棵高大的桂花樹或松柏樹?！皵[手堂”又叫“神堂”，是供奉祖先神位的地方。每年正月初三至十五之間，人們都要到這里舉行祭祀活動，擺手舞是祭禮活動中的主要內容。 每逢新春佳節，土家人吃罷晚飯就扶老攜細幼，舉著燈籠、火把，撐著五彩錦旗，身上披著各種色彩的花被面涌進“擺手堂”。土家人為了創造熱鬧后氣氛，還要鳴銃放炮，在中間的桂樹或松柏樹上懸掛紅燈，樹下懸一面大鑼，放一面大鼓，由一人敲鑼擊鼓，大家按照鑼鼓的節奏，圍繞大樹跳起擺手舞。 擺手舞分“單擺”、“雙擺”，舞蹈者隨領舞人的示意變換隊形和動作，在擺動規律上，絕大部分是順擺，即擺右手時就出右腳，擺左手是就出左腳，俗稱“甩同邊手”。 擺手舞的舞蹈動作多是土家生產、生活、征戰場面的再現：有表現打獵生活的“趕野豬”，“拖野雞尾巴”，“巖鷹展翅”等；有表現農活的“挖土”，“撤種”“種苞谷”等；有表現日常生活的“打蚊子”，“打粑粑”，“擦背”等；有表現出征打仗的“開弓射箭”，“騎馬揮刀”等。擺手舞的舞姿粗獷大方，剛勁有力，節奏鮮明。土家人用牛頭、豬頭、粑粑、米酒、臘肉等供品祭祀過祖宗之后就開始起舞，從天黑一直跳到天亮，有時甚至一連跳幾個通宵。 還有一種在野外舉行的大擺手舞，它是一種軍功戰舞，規模宏大，氣勢不凡。少則幾人，多則上萬人，歷時七八天不息。大擺手舞每三年舉行一次，是軍事戰爭場面的重演。跳大擺手舞集會也是一次盛況空前的商貿交易會。