世界文化遺產屬于世界遺產范疇，世界文化遺產全稱為“世界文化和自然遺產”，1972年，聯合國教科文組織在 世界文化遺產書藉巴黎通過了《保護世界文化和自然遺產公約》，成立聯合國科教文組織世界遺產委員會，其宗旨在于促進各國和各國人民之間的合作，為合理保護和恢復全人類共同的遺產作出積極的貢獻。

而物質文化遺產和非物質文化遺產是同屬世界文化遺產，是屬于其文化遺產的性質之一；

物質文化遺產
又稱“有形文化遺產”即傳統意義上的“文化遺產”，根據《保護世界文化和自然遺產公約》（簡稱《世界遺產公約》），包括歷史文物、歷史建筑、人類文化遺址。
文物，從歷史、藝術或科學角度看具有突出的普遍價值的建筑物、碑刻和雕塑、書籍、書法與繪畫、具有考古性質成份或結構、銘文、洞窟以及聯合體；
建筑群，從歷史、藝術或科學角度看在建筑式樣、分布均勻或與環境景色結合方面具有突出的普遍價值的單立或連接的建筑群；
文化遺址，從歷史、審美、人種學或人類學角度看具有突出的普遍價值的人類工程或自然與人聯合工程以及考古等區域。

中國的物質文化遺產名錄 （27處）
1.周口店北京猿人遺址（北京， 1987.12）

2.長城（北京，1987.12）

3.敦煌莫高窟（甘肅，1987.12）

4.明清皇宮（北京故宮，1987.12 ；沈陽故宮，2004.7）

5.秦始皇陵及兵馬俑坑（陜西，1987.12）

6.承德避暑山莊及周圍寺廟（河北，1994.12）

7.曲阜孔府、孔廟、孔林（山東，1994.12）

8.武當山古建筑群（湖北，1994.12）

9.布達拉宮、大昭寺、羅布林卡、（西藏，1994.12 ）

10.麗江古城（云南，1997.12）

11.平遙古城（山西，1997.12）

12.蘇州古典園林（江蘇，1997.12）

13.頤和園（北京，1998.11）

14.天壇（北京，1998.11）

15.大足石刻（重慶，1999.12 ）

16.明清皇家陵寢（湖北明顯陵、河北清東陵、清西陵，2000.11；江蘇明孝陵、北京十三陵，2003.7；遼寧盛京三陵，2004.7）

17..皖南古村落：西遞、宏村（安徽，2000.11）

18.龍門石窟（河南，2000.11）

19.都江堰—青城山（四川，2000.11）

20.云岡石窟（山西，2001.12）

21.中國高句麗王城、王陵及貴族墓葬（吉林，2004.7.1）

22.澳門歷史城區（澳門，2005.7）

23.安陽殷墟（河南，2006.7.13）

24.開平碉樓與古村落（廣東，2007.6.28）

25.福建土樓（福建，2008.7.7）

26.登封“天地之中”歷史建筑群（河南，2010.8.1）

27.荔波小七孔（貴州，2010.11.11）

28.都江堰（成都）

非物質文化遺產
“非物質文化遺產”指被各群體、團體、有時為個人所視為其文化遺產的各種實踐、表演、表現形式、知識體系和技能及其有關的工具、實物、工藝品和文化場所。各個群體和團體隨著其所處環境、與自然界的相互關系和歷史條件的變化不斷使這種代代相傳的非物質文化遺產得到創新，同時使他們自己具有一種認同感和歷史感，從而促進了文化多樣性和激發人類的創造力。

非物質文化遺產：
a.口頭傳統和表述

b.表演藝術
c.社會風俗、禮儀、節慶
d.有關自然界和宇宙的知識和實踐

e.傳統的手工藝技能。

中國的世界非物質文化遺產
昆曲

中國古琴藝術
昆曲
新疆維吾爾木卡姆藝術

蒙古族長調民歌（與蒙古國聯合申報）

2009年9月30日，新添22項：中國蠶桑絲織技藝、福建南音、南京云錦、安徽宣紙、貴州侗族大歌、廣東粵劇、《格薩爾》史詩、浙江龍泉青瓷、青海熱貢藝術、藏戲、新疆《瑪納斯》、蒙古族呼麥、甘肅花兒、西安鼓樂、朝鮮族農樂舞、書法、篆刻、剪紙、雕版印刷、傳統木結構營造技藝、端午節、媽祖信俗
2010新添兩項：京劇、中醫針灸
2011年新添一項：皮影戲