南陽是全國聞名的玉雕、烙畫之鄉，南陽玉在全國四大名玉中奪魁，烙畫為“世界藝林一絕”。

南陽名勝古跡有: 武候祠、醫圣祠、宛城遺址、山陜會館、福勝寺塔、文廟大殿、南陽府衙、內鄉縣衙博物館、南陽漢代畫像館。鎮平菩提寺、南召丹霞寺、淅川香嚴寺、桐柏“水簾洞”鄧州花洲書院等名勝古跡以及寶天曼、太白頂國家級自然保護區和南水北調中線渠首丹江口水庫、鴨河口水庫、白河游覽區、老界嶺等自然景觀。1993年，南陽盆地發現的恐龍蛋化石群，被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。

南陽市的牛肉全國獨有，味道好極了。