海南島自漢武帝元封元年設郡置治以來，隨著漢族士庶的大量遷居，中原文化得到廣泛的傳播，其節序風俗同祖國大陸大體相同，但由于特殊的地理條件，又另有其獨特的地方色彩。

　　海南古代的春節習俗，諸如臘月二十四的用竹枝掃除屋塵，夜具酒果送灶君，除夕午后祭祀祖先、吃團年飯，除夕夜廳房廊室燈火通宵、合家圍坐守歲，元日門貼桃符避邪、吃齋飯等等，都與內地大同小異，茲不詳述。比較特別的是“送窮”一項，即除夕入夜之后，家家戶戶“掃污穢”，以敗苞破籮載之，燃燈于內，“將掃塵竹帚攜擲之”。這也是除舊布新之一種，表達了農民送走貧窮，迎接美好生活的愿望，但所送之物，必置于路口，似又有讓他人把“窮”拾去的意味，不免打上了小生產者的思想烙印。

　　這里重點要說的是立春日的迎春。立春在陽歷的二月四日或五日，不同的年份，該日或在春節之前，或在春節之后，但其迎春活動，同春節的喜慶是聯為一體的。迎春活動的主體是鞭春牛，舊時用以表達勸農和春耕的開始。宋孟元老《東京夢華錄》云：“立春前，開封府進春牛入禁中鞭春。開封、祥符兩縣，置春牛于府前，至日絕早，府僚打春，如方州儀。”而《正德瓊臺志》對于此俗的記載更為詳細：“迎春日，府衛官盛服至于東郊迎春館，武弁各競辦雜劇故事，會聚逞炫。俟祭勾芒神畢，前導，城市內外老稚集于通衢，各攜婦幼，男女競看士牛自河口街從西門(或南門)入府，將豆谷灑之，謂消壓痘疹。是日以面餅裹生菜諸肉品啖之，曰春餅?！薄兜拦猸傊莞尽匪浳淖致杂胁煌?，如“迎春日”作“立春前一日”，“府衛官”作“府縣官”，“武弁”作“街坊”，吃春餅作“親鄰以春餅相饋遺”，但大體程序是相同的。蘇軾貶瓊時，有《減字木蘭花·海南春詞》記此盛況，氣氛異常濃郁：“春牛春杖，無限春風來海上。便丐春工，染得桃紅勝肉紅。春幡春勝，一陣春風吹酒醒。不似天涯，卷起楊花似雪花?！笨芍毫曀讖谋敝聊希瑥乃蔚皆撩髑迥艘幻}相承。

　　元月一至四日，為人們互相拜賀的日子。城市村落間，人來人往，熱鬧非凡。這期間盛行于海南城鄉的游戲是打秋千。據記載，海南的秋千有兩種，“用四木兩相分叉為架，高而垂下者為女秋千；兩木如柱，兩孔橫架，短而翻轉者為男秋千”。所謂女秋千，便是在木架上懸掛繩索，下拴橫板，玩者在板上或立或坐，兩手握繩，使前后擺動，俗謂蕩秋千。所謂男秋千，具體地說，是在木柱上裝上轉軸，軸上安上支架，支架上用繩系以軟座，一個秋千上可同時安四至八個軟座，類似今天游樂場上的過山車之類。玩男式秋千時，由人在兩邊高架上踩動，玩者便上下翻轉，越轉越快，伴隨著圍觀者的陣陣喝采聲和祝賀優勝的爆竹聲，確能給新春增添歡樂的氣氛。據說女式秋千原是漢武帝時后庭之戲，后才從宮中傳到民間。男式秋千卻不知何所自，似乎內地并無此種游戲，是否為海南的“特產”?

　　春節的喜慶活動，在海南一直延續到元宵。海南人稱元宵為小年(年仔)，元宵觀燈，喜慶便達到了高潮。海南古代花燈品種繁多，“巧奇百出”?！?郡人)于通逵立竿，松竹葉結篷，綴燈于上。公宇富家，或縛竹糊紙為鰲山燈，用通草雕刻人馬故事，彩繪，衣以綾羅，中機軸，系以絲線，或用人推斡，煙噓沙墜，悉成活動。又有剪燈、花燈、紗燈、蒺藜、梅花球、媳婦蓮花，名稱不一?！泵鞔Ｄ闲l指揮副使王弘的觀燈詩有云：“龍吞水母宮中月，佛點天魔塔上燈”，“云龍自此爭先睹，天馬于今喜欲騰”，可謂形容盡致。觀燈的人也很踴躍，不但城中人“每夜群游”，甚至“鄉落男婦，二三十里入城聚觀”，“城門因此以馳禁”，“兒童走卒，歌舞歡呼不絕”。明代瓊州太守方向詩云：“百尺竿頭有路通，彩繩搖曳戲東風。誰將一線牽消息，泄漏春光滿眼中?！焙Ｄ显娙藯畋桃嘣疲骸皾M城羅綺飏香風，鬧看星球火樹紅。”皆為我們展現了當時的盛況。整個觀燈活動，起于十一夜，盛于十五夜，訖于十八夜，春節的喜慶到此結束，一年之計也就緊接著開始了。