自從嘉祐四年（公元1059年）十月離開四川眉山后，直到嘉祐七年（公元1062年）在鳳翔任職，蘇軾三年間沒有回過一次故鄉。

對于此時的蘇軾來說，他的心中有三個家，一個是生于斯長于斯的四川眉山，一個是父親和弟弟所在的京師，還有一個是妻兒陪伴的鳳翔。

有了妻兒的陪伴和弟弟的鴻雁傳書，蘇軾的生活不至于太過孤單，而當嘉祐七年的歲暮臨近時，遠在眉山的那個故鄉卻越發的清晰。

年末歲初，是農村最為重要的節日，看著鳳翔人興高采烈的辭舊迎新，蘇軾也不由得回想起四川的舊風俗，他將回憶寫進詩里，寄給了弟弟。

詩的題目很長，相當于一段小序，曰《歲晚相與饋問，為饋歲；酒食相邀，呼為別歲；至除夜，達旦不眠，為守歲。蜀之風俗如是。余官于岐下，歲暮思歸而不可得，故為此三詩以寄子由》。不妨逐一品味。

《饋歲》農功各已收，歲事得相佐。為歡恐無及，假物不論貨。山川隨出產，貧富稱小大。置盤巨鯉橫，發籠雙兔臥。富人事華靡，彩繡光翻座。貧者愧不能，微摯出舂磨。官居故人少，里巷佳節過。亦欲舉鄉風，獨唱無人和。

辛苦了一年，每家每戶都有了不小的收獲，淳樸的鄉民互相贈送，是為饋歲。贈送的禮物不在貴賤，不在多少，只為增添節日氣氛，增進鄰里感情。

富貴人家互相贈送巨鯉、籠兔，窮苦人家只能贈送舂磨的五谷，但對于收到禮物的人來說，都是滿心的歡喜，也感受到了喜悅和祝福。

獨在異鄉的蘇軾回想起這些淳樸的習俗，嘴角半掛著笑意，又暗藏著一絲落寞，游宦他鄉，故人稀少，想與人舉杯共飲、和酒而歌卻不可得。

《別歲》故人適千里，臨別尚遲遲。人行猶可復，歲行那可追！問歲安所之？遠在天一涯。已逐東流水，赴海歸無時。東鄰酒初熟，西舍豕亦肥。且為一日歡，慰此窮年悲。勿嗟舊歲別，行與新歲辭。去去勿回顧，還君老與衰。

故人分別，臨行之時尚且依依不舍，何況是這一去不復返的光陰。從我們指尖悄然溜走的時光去了哪里呢？它遠在天邊，猶如東流之水，一旦匯入大海，了無蹤跡。