非洲人吃土是個古老習俗，是千百年來適應大自然的結果。按照他們的理論，土地是女人的象征，因為土地養育萬物，而女人同樣肩負著生兒育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做過研究，發現土壤中含有65種人體需要的元素。另外，黏土含有負電微粒子，阻止胃液中的毒素進入血液，使毒素通過腎臟和腸道排出體外。在非洲一些地區，人們正是用黏土來治療痢疾、霍亂等疾病?？茖W家還曾對坦桑尼亞和尼日利亞孕婦吃的泥土取樣化驗，結果發現，每天吃500毫克的黏土可以滿足孕婦80％的鈣需求，而且土的解毒作用可以保護胎兒。另外，黏土一般都呈弱堿性，能夠中和腸胃中的酸，減輕妊娠反應，緩解嘔吐等現象。 在非洲，找土、摻土的配方是許多部落和家庭的秘密。不過當地人還是給記者指點了一些竅門:如“銅礦草”叢生的土壤內一定富含銅質；蘇鐵樹根部的土則含鐵、鎂；蟻穴附近疏松的紅土中富含鐵、鋅；而要攝入“大脖子病”的克星碘，則沼澤邊沉積的黑泥再合適不過。當然，吃土并非最好的養生之道，吃下去毫無效果甚至適得其反也是有的。如今在非洲，城里人吃土的越來越少，一來求醫問藥相對方便，二來在城市尋找合適的土源也并非易事，但在廣大鄉村，這種習俗的消失，就絕非一日之功了。

非洲人吃土是個古老的傳統