??隨著火的發現，原始人將火逐漸使 用于生產和生活。生產上，如出現刀耕火 種生活上，如出現熟食。自熟食的出現，使人們顯著減少“多疾病毒傷之害”,對延 長人類的壽命，顯然是一重大貢獻。而熟食與烹調食物設備的“灶”,是互為密不可 分的。正如《說文》里指出的“灶，炊也。
??”“灶，造也，創造食物也。”“灶”，對人類生 存的重要作用，《漢五行志》里，作了高度概括認識“灶者，生#之本。”那么，發明熟食與“創造食物”的 “灶”，究竟是誰呢？自古就有不同的說法， 如《禮記?禮器》篇里記載“灶者，是指老婦之際?！睎|漢經學家鄭玄，不僅明確指 出是婦女，而且認為創造食物的“灶”，亦是婦女。
??他說“老婦，先炊者也。”(鄭玄 釋《禮記?禮器》)而與鄭玄同一時期的經 學家許慎則認為是祝融，他說“為祝融， 祀以為灶?！睂τ诖苏f，東漢時期的學者高誘加 以解釋，說祝融是“火正”，“死為神，托祀 于灶”。后唐經學家孔穎達,將史前的“老 婦”之說，與祝融為“火正”、“死為神”的解釋相結合，提出合二為一的看法，就是為 了以祀發明熟食與“灶”的創造者，主張“祀火神而以老婦為配”。
??他說“古者原奧 神，禮器所謂燔柴于奧者也，蓋老婦之際，歷世奉以為炊。中夏則祭灶，而此奧配 之?！笨追f達的“合二為一”之說的基本特 征是，既不稱作為祀“火神”，也不叫做祀 “老婦，先炊”，而是統統合稱作為“灶神”。 所以，此說，不僅逐漸演變成為民間生活 中講究“祀灶”的習俗，而且逐漸受到帝王 的重視，如《五經異義》里，作了比較透徹 的解釋“孟夏祀灶，王者所祀，古之有功 德于人。
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