盤山始記于漢，興于唐。極盛于清。歷史上建有72座寺廟和13座玲瓏寶塔，一座皇家園林──靜寄山莊，早在唐代就以“東五臺山”著稱佛界，清康熙年間以“京東第一山”馳名中外，民國初年盤山同泰山、西湖、故宮等并列為中國十五大名勝之一。舊名無終山、徐無山、四正山、盤龍山。相傳東漢末年，無終名士田疇率宗族人隱居于此。建安十二年（公元207年），曹操率軍隊北伐烏桓時，田疇請為向導，為大破烏桓建功，曹操對其“表封亭侯，食邑五百”。但田疇不受，仍然隱居于此，因此人稱田盤山，簡稱盤山。據《盤山志》載，從魏武帝曹操開始，唐太宗、遼太宗、遼圣宗、金世宗以及清代的康熙、乾隆等歷代帝王都曾游覽過盤山，并在盤山大興土木，開山建寺，留有300多處摩崖石刻。帝王將相，文人墨客，善男信女，進山逛景。參禪禮佛，絡繹不絕。遠在初唐時，唐太宗李世民東征凱旋途中到此游賞，就曾贊口不絕，吟詩“茲焉可游賞，何必襄城外”，高度贊美盤山的絢麗景色。到明清兩代，這里建起寺廟72座、寶塔13座，行宮、樓臺比比皆是，景況空前，成為香火極旺的佛家圣地。唐代時期興佛教，盤山與山西五臺山東西相呼，被稱作“東五臺”。清幽的自然風光和眾多佛寺，引來了善男信女絡繹不絕，眾多的文人墨客等或來參禪禮佛，或來游山玩水，留下了無數詩賦墨寶、碑記題刻，以及傳奇故事，為盤山平添了許多人文景觀和無限情趣。清朝康熙皇帝進山9次，乾隆皇帝第一次巡游盤山時拍案稱奇，情不自禁吟出：“早知有盤山，何必下江南”！命人在山東部興建規模浩瀚的行宮“靜寄山莊”，盤山發展鼎盛至極，此后他又27次到此巡游。帝王既以此離宮處理朝政，又以此為避暑之勝地。清帝為觀賞山莊景色，每年耗費巨資，選中國傳統造園之手法，集南北園林藝術之精華，使靜寄山莊成為宏偉壯觀，秀麗華美的皇家園林。 但時至本世紀上半葉，由于戰亂破壞、年久失修，建筑多不復存?？谷諔馉帟r期，盤山地區是冀東革命根據地之一。日軍實行殘酷的“三光”政策，盤山許多佛寺等毀于戰火和敵人的破壞，但盤山晴嵐迭翠的清秀風光依然令人鐘情。解放后，盤山腳下建立了烈士陵園，供后人瞻仰憑吊。許多革命遺跡已經向游人開放。盤山的一些古建筑已經得到恢復、重建，盤山正以嶄新的姿容，再次成為令世人矚目的游覽勝地 。盤山風景名勝區作為天津市唯一的全國重點風景名勝區，在薊縣乃至天津市的旅游發展中占有舉足輕重的地位。2003 年被建設部評為全國風景名勝區綜合治理工作先進單位。2004 年被國家旅游局評定為國家 4A 級景區。2005 年被中央文明委、建設部和國家旅游局聯合評定為“創建全國文明風景旅游區工作先進單位”。2007年被評為國家5A風景區 。