昆明陽宗海距昆明36公里，有326國道(即昆河公路)經過，地跨澄江、呈貢、宜良三縣之間，因大理國時強宗部落居住(后訛為陽宗)而得名。明、清時稱為明湖，湖面形如一只巨履，兩頭寬，中部略窄，海拔1770米，南北長約12公里，東西寬約3公里．湖面積30平方公里，平均水深22米，最深30米。陽宗海為高原斷陷湖泊，湖岸平直，湖底凹凸不平，有巖洞暗礁，水色碧綠，透明度高，為淡水湖，湖內盛產著名的金線魚。湖水主要來自周圍湯泉河及雨水聚積，1960年因建湯池火電廠，將擺依河改道歸入陽宗海。在湖南面的湯地渠為出水口．水流入南盤江，屆珠江水系。
昆明陽宗海屬成湖較晚的幼年湖，其湖岸平直，湖底坡度大，湖水深，湖邊沉積物粗大。相比下來，陽宗海真算得上是腳踏實地、樸實穩重的了。她地跨3縣，可稱三足鼎立，已顯示其穩重，物產豐富、風光美妙則更顯其淳樸迷人。
昆明陽宗海，古稱“大澤”、奕休湖，明朝時又稱明湖。據史料記載，陽宗海是以駐地而得名的：南詔大理國時期設三十七部，明湖一帶為強宗部，南寧寶佑四年(公元1256年)設強宗千戶所。后強宗訛為陽宗，故名陽宗海。元代稱陽宗為“大池”，池旁有溫泉，故又名“湯池”陽宗海景色秀麗，碧波粼粼，湖水清澈，深碧如明鏡。沿湖巖壑嶙峋，陡絕峻美，據《澄江府志》記載：“此湖每遇晴空，云斂靜影澄碧，漁歌互答，帆船往來宛若畫圖，景謂“明湖澄碧”，為明、清時陽宗縣的四景之一。”
陽宗海四周，山川秀美，景色宜人。湖東南的龍泉寺，后依石壁， 前瞰湖水，山腹涌出一泉，清澈明凈。寺旁有古樹1株．直徑約2米，樹齡已逾千年，枝繁葉茂，濃的蔽天。南面的小屯村，相傳為三國時隨諸葛亮南征將領關索屯兵之處，村人至今仍演唱古老的儺戲，俗稱關索戲。村西南報國寺后有7塊巨石，天然排成北斗星狀，人稱七星北斗，附近的村子就叫北斗村。每逢夏秋季節，登高俯瞰陽宗壩子，各村寨均清晰可見，唯有北斗村煙籠霧罩．一片茫茫．古人稱此奇景為斗村煙雨，別具一番風光。
在湖東北的湯池鎮，已建成省級旅游度假區，有海濱游樂場、高爾夫球場、小白龍森林公園、涌金度假村、湯池溫泉等旅游娛樂服務設施。