東南亞是第二次世界大戰后期才出現的一個新的地區名稱.東南亞地區共有11個國家:越南,老撾,柬埔寨,泰國,緬甸,馬來西亞,新加坡,印度尼西亞,文萊,菲律賓.東帝汶（1975年獨立），世界各國習慣把越,老,柬,泰,緬五國稱之為東南亞的陸地國家或半島國家;而將馬,新,印尼,文,菲五國稱之為東南亞的海洋國家或海島國家.1967年,東南亞地區出現了一個國家集團這就是東南亞國家聯盟(簡稱東盟).發展至今已有10個成員國. 新加坡經濟發達，經濟和生活水平達已發展國家水平，經濟以服務業、航運業、物流業、金融業、科研、旅游業為主，近年積極發展高科技和教育。 馬來西亞和泰國經濟發展有一定基礎，經濟以旅游業、制造業、農業和漁業為主，近年積極發展航運業和物流業。 越南、菲律賓和印尼經濟較落后，經濟只有旅游業、制造業、農業和漁業。 緬甸、柬埔寨、老撾和東帝汶經濟落后，緬甸、柬埔寨和老撾的經濟只有旅游業和農業；東帝汶的經濟只有漁業和石油出口。 文萊雖然人均GDP和已發展國家相若，但經濟并不發達，經濟以石油出口和天然氣出口為主，財富和中東產油國一樣只集中在少數富裕階層。

是由中南半島和馬來群島兩部分組成的