東南亞大部分是黃色人種；語言以漢語和英語為主；大多信仰佛教。

東南亞是世界上人口比較稠密的地區之一。人口特點是人口稠密，多華人聚居。人口多分布在平原和河口三角洲地區。東南亞各國都是多民族的國家，全區有90多個民族。人種以黃色人種為主。東南亞也是世界上外籍華人和華僑最集中的地區之一。

東南亞居民信仰佛教的很多，不少地方建有佛寺或佛塔，比如緬甸仰光大金塔，柬埔寨的吳哥窟，都是著名的佛教建筑，泰國把佛教定為國教。東南亞居民信仰其他宗教的也不少，如印尼和馬來西亞把伊斯蘭教定為國教，菲律賓居民多信天主教。