西湖古稱錢塘湖，又名西子湖，形態為近于等軸的多邊形，湖面被孤山及蘇堤、白堤兩條人工堤分割為5個子湖區，子湖區間由橋孔連通，各部分的湖水不能充分摻混，造成各湖區水質差異，大部分徑流補給先進入西側3個子湖區，再進入外西湖；湖水總面積5．593km2，總容積1．10億立方米，平均水深1．97 米；西湖底質是一種有機質含量特別高的湖沼相沉積，屬于粉砂質粘土或粉砂質亞粘土，最上層皆為藻骸腐泥層（黑色有機質粘土），中層泥炭層或沼澤土，最下層為基底粉砂層；入湖河流部是短小的溪澗，主要補水河流為金沙澗、龍泓澗和長橋溪泄流 。
　　西湖的美不僅在湖，也在于山。環繞西湖，西南有龍井山、理安山、南高峰、煙霞嶺，大慈山、臨石山、南屏山、鳳凰山、吳山等，總稱南山。北面有靈隱山、北高峰、仙姑山、棲霞嶺、寶石山等，總稱北山。它們像眾心拱月一樣，捧出西湖這顆明珠。山的高度都不超過400米，但峰奇石秀，林泉幽美。南北高峰遙相對峙，高插云霄。
　　西湖十景形成于南宋時期，基本圍繞西湖分布，有的就位于湖上：蘇堤春曉、曲苑風荷、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、花港觀魚、雷峰夕照、雙峰插云、南屏晚鐘、三潭印月，西湖十景各擅其勝，組合在一起又能代表古代西湖勝景精華，所以無論杭州本地人還是外地山水客都津津樂道，先游為快。
　　新西湖十景是一九八五年經過杭州市民及各地群眾積極參與評選，并由專家評選委員會反復斟酌后確定的，它們是：云棲竹徑、滿隴桂雨、虎跑夢泉、龍井問茶、九溪煙樹、吳山天風、阮墩環碧、黃龍吐翠、玉皇飛云、寶石流霞。
　　其它景點還有保俶挺秀、長橋舊月、古塔多情、湖濱綠廊、花圃爛漫、金沙風情、九里云松、梅塢茶景、西山薈萃、太子野趣、植物王國、中山遺址、靈隱佛國、岳王墓廟。
　　西湖不但獨擅山水秀麗之美，林壑幽深之勝，而且還有豐富的文物古跡、優美動人的神話傳說，自然、人文、歷史、藝術，巧妙地融合在一起。西湖古跡遍布，擁有國家重點文物保護單位5處、省級文物保護單位35 處、市級文物保護單位25處，還有39處文物保護點和各類專題博物館點綴其中，為之增色，是我國著名的歷史文化游覽勝地。
　　“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”--西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這里的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。
　　陽春三月，鶯飛草長，蘇白兩堤，桃柳夾岸。兩邊是水波瀲滟，游船點點，遠處是山色空蒙，青黛含翠。此時走在堤上，你會被眼前的景色所驚嘆，心醉神馳。西湖的美景不是春天獨有，夏日里接天蓮碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪后疏影橫斜的紅梅，更有那煙柳籠紗中的鶯啼，細雨迷蒙中的樓臺，無論你在何時來，都會領略到不同尋常的風采。 杭州西湖雷峰塔
　　杭州西湖的雷峰夕照和南屏晚鐘事實上景點是比較近的。原來的雷峰塔在建國以前早已經塌掉，現在我們可以看到的雷峰塔是近年來后建的。塔是鋼結構骨架的，非常新，屬于又一個假文物。南禪凈寺沒有進去過，它是在南屏山下建的。凈寺前有個有名的放生池，池內好多魚啊，還有很多王八在里面游，是一個比較有意思的地方。
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