中華人民共和國體育運動委員會于1984年5月16日作出決定，將龍舟競渡列為正式比賽項目。當年10月，在廣東佛山舉行了全國首屆屈原杯龍舟賽。1985年6月6日，中國龍舟協會在湖北省宜昌市宣告成立。1985年7月，第二屆屈原杯龍舟賽在葛洲壩三江航道舉行，觀眾多達十余萬。這樣的龍舟競渡至今已舉行了幾十屆。龍舟競渡，賽制趨于完善，規模也越來越大，并向國際性賽事進展。龍舟競渡需要寬而深的江海湖泊，水域淺小浮不起船的地方就競渡不成了。于是，淺水地的人們就做成“旱龍舟”，在街市、高臺、場地上游走，俗稱“迎鬼船”。江西一帶有這樣的風俗，時間亦在端午節。龍舟競渡前一般都要舉行隆重的祭祀儀式。如在屈原投水的汨羅江畔，每年龍舟競渡前，都要先祭屈子廟。來自四面八方的男女老幼，抬著龍頭，一批一批地匯聚在屈原像下，叩拜、吊唁、以粽子、包子、酒水等祭奠。然后由主祭人將一條紅綢系到“頭龍”的頭上，由“頭橈”將龍頭扛到江邊洗澡，洗完后將龍頭安于船首，這才開始賽龍舟。地域不同，講究不同。有的地方出龍前數日，要祀神演試一番，名曰“下水”。上岸送神，稱作“撥龍頭”。競渡的組織者，年前率眾位游手，將一根帶葉竹竿豎立橋頭，以便來年“出龍認色”，其名曰“鉆五”；月朔互相往來，名曰“拜客”，等等。江浙地區紀念伍子胥、曹娥，廣西紀念馬援，福州、廈門紀念閻王王審知等的儀式也各有特色。有的地方還流行“做勝會”——即由看船上的游客買土罐或鴨子，擲入水中，由參與競渡的龍舟，入水爭奪以為娛樂。 屈原已經成為一種文化的象征，吊屈原在全國各地舉行，都以紀念相去千年的偉大愛國主義詩人為主題。在這其中，尤以秭歸的端午文化最為正宗。屈原出生于秭歸樂平里是不爭的事實，而在各種紀念活動中，最重大的活動之一游江招魂儀式，實為秭歸獨有的龍舟文化特色。文人作古最終也要落葉歸根，讓屈大夫魂歸故里也是屈子后人最大的心愿?；隁w何方？自然是自己的故鄉。龍舟節已經在世界很多的國家和地區舉行，屈鄉人是非常榮幸的。但將端午節注冊到外國或者外地，這是對屈魂的不敬，魂歸故里的心愿也不能實現。而吳地（江浙一帶）競渡，是源于紀念伍子胥。伍子胥（公元前559 —公元前484年），春秋末期吳國大夫、軍事家，名員，字子胥，本楚國椒邑（今安徽省阜南縣焦陂鎮）人。伍子胥之父伍奢為楚平王子建太傅，因受費無極讒害，和其長子伍尚一同被楚平王殺害。伍子胥從楚國逃到吳國，成為吳王闔閭重臣，是姑蘇城（蘇州城）的營造者，至今蘇州有胥門、胥江。公元前506年，伍子胥協同孫武帶兵攻入楚都，掘楚平王墓，鞭尸三百，以報父兄之仇。吳國倚重伍子胥等人之謀，西破強楚、北敗徐、魯、齊，成為諸侯一霸。伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺勾踐，遭拒。夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥陰謀倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對門客說：“請將我的眼睛挖出置于東門之上，我要看著吳國滅亡?！痹谖樽玉闼篮?年，吳國為越國偷襲所滅。吳地人，主要念伍子胥建城之功，包裹粽子、劃龍舟以紀念，并插艾葉與菖蒲于門上、戴香囊于身上以避邪。浙江部分地區，是以龍舟競渡紀念投江尋找父尸死去的曹娥。另外還有廣西的紀念馬援，福州、廈門的紀念閻王王審知等儀式。漢族、傣族、苗族等族端午節娛樂活動。流行于中國部分地區。相傳是為紀念愛國詩人屈原而舉行。南朝梁時已有此俗。古代競渡場面很大，州內官員、百姓都到瀟灑邊觀看，連深居簡出的富家婦女也前往。宋代還有夜龍舟之戲，龍舟四面各垂小燈競渡。今仍盛行，稱為“賽龍舟”。隨著中外文化的交流，龍舟競渡也傳到了日本及東南亞諸國。比如，日本的九州、沖繩等沿海地區，就流行一種賽船活動。不過他們不叫龍舟競渡，而叫“爬龍”。新加坡常在端午節這天，舉行全國性的龍舟比賽。他們的龍舟披紅掛彩，扮作“獅子”、“狗熊”的司鼓手站在龍舟最前面，擂動大鼓，指揮和協調劃手動作。整個比賽，一般從下午兩三點開始，直到夕陽西下才告結束。