柬埔寨是東南亞版圖上具有古老文化和悠久歷史的國家，位于中南半島南部。東部和東南部同越南接壤，北部與老撾相鄰，西部和西北部與泰國毗鄰，西南部瀕臨泰國灣。柬埔寨的面積約181035平方千米，擁有460千米的海岸線，東部、北部、西部均是山地與高原環繞，平原在其中部和南部，奧拉山是柬埔寨境內海拔最高的山，大約1813米，境內的主要河流為湄公河，也是最大的河流，全長約500千米。在東南亞國家的古代印記中，柬埔寨是一個文化資源豐富、文化藝術精湛的文明古國。

扶南國是東南亞最早的古代王國，扶南國時期是柬埔寨歷史上的強盛時期，與其他國頻繁的貿易往來成就了它在那一時期強大的經濟實力，并且在我國的唐代也曾出現“扶南樂”，可見其在經濟、文化、藝術上的廣闊性。從公元1世紀開始的扶南王國經歷了混氏王朝、范氏王朝、跋摩王朝三個王朝，柬埔寨的宮廷舞蹈，也就是高棉古典舞正是這個時候開始萌芽的，扶南王國時期是印度文化在柬埔寨傳播的早期，印度文化也是影響至今的重要文化，印度文化的進入奠定了高棉文化的雛形，也對柬埔寨的舞蹈藝術產生了非常重要的影響，印度教的傳入使得柬埔寨宮廷舞蹈在形成之初就基本是以印度宗教文化和戲劇作品為內容的。在公元6世紀中期，其北方屬國真臘王國崛起，于7世紀中葉正式開啟真臘時代。公元5世紀至8世紀是早期的真臘時代，也稱為前吳哥時期，柬埔寨舞蹈最早的記錄是從這一時期開始的，這時的演出一般是在國王的葬禮儀式上。發展到了吳哥王朝時期，吳哥王朝是真臘時期乃至柬埔寨王朝歷史中最輝煌的時期，統一水、陸真臘，開拓疆土，興建建筑，讓柬埔寨留下了許多精湛的藝術瑰寶。吳哥時期，宮廷舞蹈和民間舞蹈得到了繁榮發展，在蘇利耶跋摩一世、二世統治時期，興建了一批具有代表性的廟宇建筑，如素有“天宮”之稱的披梅那卡寺、茶膠寺、巴普昂寺以及全世界最大的宗教建筑物――吳哥寺，在這些吳哥寺廟的浮雕中，有許多阿普薩拉女神的姿態，這也成為柬埔寨經典宮廷舞蹈“仙女舞”的重要歷史來源。

古代石刻中描述了阿普薩拉有數以千計的舞者被分配到寺廟執行神圣的儀式。吳哥時期，舞蹈是在寺廟儀式中進行的，來到寺廟的舞者被視為飛天舞者，她們不僅擔任藝人的角色，而且是與神溝通的信使。15世紀，隨著暹羅王國對吳哥城的襲擊，寺廟傳統舞蹈開始減少，很多工匠、舞者被俘虜到暹羅，這一時期，柬埔寨的舞蹈受到一定影響，直到19世紀，柬埔寨舞蹈才重新有了復蘇。柬埔寨的整個古代史經歷了無數王朝的更替，造就了不朽的精神文化、物質文化，柬埔寨在這一階段的輝煌是其他東南亞國家無法比擬的，它的經濟、文化、藝術都是璀璨的。這一時期，柬埔寨的許多舞蹈都被其他東南亞國家吸收，至今還能在很多東南亞國家中看到柬埔寨舞蹈文化的痕跡。

柬埔寨是一個有著悠久歷史的國家，盡管經歷無數磨難，但藝術的發展從未停止，并散發著獨特的魅力。柬埔寨舞蹈藝術歷經了扶南時期、真臘時期，最繁盛的是吳哥王朝時期，我們在今天著名的吳哥古跡中仍然可以看到雄偉壯觀的吳哥窟、巴戎寺、女王宮等建筑上無數仙女浮雕的舞姿、舞態，她們的微笑讓人覺得如此寧靜，浮雕中的女神是那么獨特而又充滿魅力，通過她們我們仿佛能夠看到那個輝煌的吳哥時期，感嘆它的偉大。柬埔寨是一個神秘的國度，其保存至今的舞蹈藝術對東南亞國家乃至世界都有非常重要的意義和研究價值。