牙齒是人非常重要的進食器官，所以自古以來，對牙齒的保護人們一直都非常的重視。在數千年前，世界各地的人們就開始針對保護牙齒有著各種方法了。而對于牙齒的健康標準，基本上大多數國家就是非常統一的，那就是擁有一口潔白的牙齒為最佳。不過在亞洲的部分國家和民族則有一種獨特的習俗，他們會在成年之后將自己的牙齒染黑，這很有可能起源于一種古老的防齲手段。

而在這些國家中，日本崇尚黑牙的歷史可謂悠久，從公元四五世紀開始，日本貴族女性便已經有染牙的習慣了，這一行為直到明治維新時期才被徹底禁止，不過日本的一些地方直到二十世紀初還保留著這樣的風俗。

我們知道人們一般對于這種與自然狀態相去甚遠的事物，都會有抵觸的情緒，那么染黑牙齒為何在日本流行了千年呢?這在當時究竟有怎樣的意義?

1、日本的染牙歷史

在亞洲的許多地區，其實都存在著將牙齒染黑的習俗，其中尤其以東南亞國家最為常見，我國西南少數民族中的傣族、布朗族、基諾族、佤族、哈尼族、阿昌族、德昂族亦有此習俗。

他們進行這種處理的方法主要是為了防止出現齲齒，后來這逐漸演變成為民族文化的一部分。

而日本的染牙習俗根據史料記載是從朝鮮半島傳入的，其也有可能受到了南方島國的影響。

在公元四五世紀的時候，只有少量有獵奇心理的人會去嘗試這種行為，不過到了七世紀初圣德太子攝政時期就已經成為一種普遍現象了。

不過在當時的日本只有女性會染黑自己的牙齒，她們一般會在出嫁前或者生孩子后進行這一儀式，但是由于制作染牙的汁液費時費力，普通人家根本負擔不起，因此這一風俗只在貴族階級中流行。

到了鐮倉時代，日本的社會階層出現了轉變，之前在貴族家中擔任侍從的武士搖身一變成為了貴族。

這時的他們對于自己的地位提升還很不自信，出現在一些行為方式上存在刻意模仿之前貴族的現象(類似于暴發戶的行為)，因此他們也開始像貴族女眷一樣崇尚染黑牙齒，之后這一做法在男子中也逐漸傳播開來。

明代學者李言恭在其《日本考》中關于當時貴族間的染牙風尚做出了如下描述：

其土官本身宗族子侄并領袖頭目，皆以銹鐵水浸烏倍子末，悉染黑牙。

到了戰國時代末期，武士們已經擁有了穩固的社會地位，他們開始逐漸放棄染牙的做法，不過那些貴族青年依然保留了這一習慣。

到了江戶時期日本的政治環境變得安定，因此人們的生活水平也有了提高。

部分平民出身的女性也開始染牙，并很快使其成為了一種全國性的習俗。

在這段時間里幕府實行了閉關鎖國的政策，外國文化對于日本的影響十分有限，這一習俗也就一直延續了下來。

直到明治維新開始之后，日本開始向西方學習，政府認為染牙這一習俗與西方文化格格不入，便下令在全國范圍內予以禁止。

不過直到二十世紀初期，日本偏遠地區的女性中依然存在染牙的現象，直到二戰前才真正消失。

2、日本的染牙方法

前面提到了染牙這一習俗在日本的發展歷史，我們不難看到在很長的一段時間里，這一習俗只在上層社會流行，這其實和染牙的方法有一定的聯系。

當時日本地區流行的牙齒染液，是用鐵屑和其他常見的食物原料制成的，由于其主要的色彩來源是鐵屑，因此也被稱為“鐵漿”。

在制作的時候，需要將燒熱的鐵屑浸泡在濃茶和淘米水等溶液中，讓其沾染上鐵粉變為黑色。

不過這樣的染液沒有光澤，因此還需要向其中加入醋、酒等原料。之后還需要向其中加入五倍子粉末，來增強染液的附著力。

在混合均勻之后再靜置兩個月，這個染液才算大功告成。

這種染液由于經過了長時間的發酵，會有一種讓人不愉快的氣味。許多人在染牙的過程中因為不能承受而嘔吐不止，這讓染牙過程變得十分艱難。

為了緩和這種氣味，有人會將染液倒入加了糖的粥中，然后再進行染牙操作，如此反復多次，染牙才算大功告成。

由于在配置染液的時候，需要用到鐵和大量的食物，這對于貧窮的農民來說是一筆不小的開支，因此在江戶時代前染牙是一種貴族階級的特有行為。

不過隨著日本經濟的發展，染牙逐漸普及開來，成為了一種普遍的習俗，這讓其形式有了進一步發展。

由于日本不同地區女性染牙的時間不盡相同，因此出現了配方不同的多種染液，這些染液也被稱為“13鐵漿”、“15鐵漿”、“17鐵漿”等，這些事情的細化也足以說明日本人對于染牙的重視。

這樣的發展態勢也催生出了專門替別人染牙的職人，這些人往往都是當地德高望重的已婚婦女，她們也被稱為“鐵漿親”。

她們在幫助別人染牙的時候會用到一套專業的工具，這些工具在后來甚至成為了嫁妝中必不可少的一部分，從中我們也能看到染牙在當時對于日本女性的重要性。

3、日本人熱衷染牙的原因

那么古代的日本人為什么會如此重視染牙呢?

有些學者認為日本是一個深受儒家思想影響的國度，這種染牙的行為其實是已婚女性的刻意扮丑，這樣既可以對外宣誓自己已婚的事實，又可以降低其他男人侵害自己的欲望，有利于保全貞潔。

但這樣的理論顯然不能解釋所有的問題，比如有些日本女性在初潮之后就會進行染牙儀式，以及在戰國時代武士染牙的原因。

在筆者看來日本人的染牙習俗之所以盛行，主要有兩個原因：

首先是日本在鐮倉時期為了鼓勵生育，一直實行走婚。即男青年夜晚可以到成年女性家留宿，之后生育的后代歸女方撫養。為了讓男性能夠第一眼就認出誰是可以走婚的對象，人們便將成熟女性的牙齒染黑。

在公元四五世紀染牙習俗風行之前，這樣的行為其實就一直存在。

那時的女性在成親之后，往往會被拔掉特定的牙齒，以此來顯示其歸屬，這種以牙齒為特征的標記方式便流傳了下來。

由于染牙對女性的損害要遠遠小于拔牙，因此其很快就成為了新的標記方式。

而在江戶時代雖然走婚制已經被廢止，但是人們依然習慣于用染牙的方式來區分已婚和未婚女性，此時的標記時間也從初潮改到了出嫁。

日本人崇尚染黑牙齒的第二個原因在筆者看來，是社會風尚使然。

在中國古代歷史上，也曾經出現過令現代人不解的風潮，比如在魏晉時期貴族階級流行食用寒食散，這是一種有毒的物質，令不少名士最終變得癲狂。

但是依然有不少平民對于這一新潮的藥品趨之若鶩，這其實是一種模仿效應。

在當時的日本，平民家的百姓有可能也搞不清楚貴族女性染黑牙齒的原因，但是他們對于貴族生活的向往會讓他們對這一行為產生一層“濾鏡 ”，認為其必然有其獨特的價值。

在生活條件允許之后，他們便會紛紛效仿，以此來顯示自己的身份，戰國時期武士染牙的行為動機可能就和他們類似。

之后染牙成為了一種大眾習俗，人們只不過是出于文化的慣性才一直將其延續下來，不過在明治維新之后，這種習俗的歷史慣性也不存在了，染牙也就慢慢退出了歷史舞臺。

從如今除極少數特定行業外再無染牙的日本人這一現象中，我們也可以看出日本人其實并沒有以染牙為美，而這一習俗也沒有更多的文化內涵。

4、結語

在如今這個以牙齒潔白為美的時代里，人們恐怕很難接受一個滿口黑牙的形象。但是在日本這曾經是一種潮流，大量日本女性都將自己的牙齒染成黑色，為此有人提出日本有著獨特的審美，但實際上這只是文化演變過程中的獨特產物而已。

日本女性染牙的習俗其實脫胎于之前的拔牙習俗，目的是為了宣示自己對于女性的所有權，這走婚時代里，染牙替代了拔牙，成為了成熟女性的標志。

雖然后來日本開始實行固定婚姻制度，但是在儒家文化的影響下，日本女性依然是附屬品一般的存在，染牙這一習俗也就被延續了下來。

至于在幕府時代出現的全民染牙風潮，則是一種十分常見的文化現象，是普通百姓對于貴族生活的簡單模仿(齊桓公好服紫，一國盡服紫)。

這種習俗雖然改變了人們的生活方式，卻很難對文化和審美產生深遠的影響，因此這一風俗在明治維新之后也就逐漸銷聲匿跡了。