青海湖朝圣習俗——轉海
轉海是佛教信徒按順時針方向繞湖一周,邊行進邊磕頭、祭拜、誦經的朝拜活動。
轉海作為環青海湖地區各民族民間信仰的一部分，具有悠久的傳承歷史。據記載，藏王松贊干布和連花生大師的著作里就有轉海的記錄，它講述了轉海的諸多益處。著作里講到青海湖是神湖，龍王是菩薩的化身，所以說供奉龍王，對人、對自然環境而言都是有益無害。書中記錄凡藏傳佛教不論是寧瑪、沙迦、格魯等八大教派都能轉海祈福消災。高僧松巴益西煥角專們有對青海湖轉海的一系列活動有所記錄，如下寶瓶、祭海、磕頭、徒步轉海等多種形式有所描寫。說轉?？山獬蜔榔鹬疅溃挥芍T業中所起之煩惱，由諸生中所起之煩惱。即佛經所說的三種煩惱，亦可解除三苦，即：苦苦、壞苦和行苦?？嗫嗾?，由苦事之到來而生的苦惱；壞苦者，由樂事之離去而生的苦惱；行苦者，由一切法之遷流，無常而生的苦惱。引遷流之意。欲界有三苦，色界，有壞行二苦，無色界有行苦而言，為此說，轉海可解除病魔，讓人少得病，脫離病苦，總之，轉?？杉耐幸磺邢Ｍ?，也可解除一切病魔、苦難，可保四季平安，可佑草原興旺太平、和諧。
轉海從何時起源無從考證，但從藏王松贊干布的著作中就有記載算起，轉海流傳至今已有一千多年的歷史。
據說，羊年轉湖，馬年轉山，猴年轉森林是佛祖給人間留下的旨意。而青海湖與瑪旁雍錯、羊卓雍錯和納木錯湖一起，被藏族群眾和藏傳佛教信徒們統稱為四大圣湖，其中，青海湖是身、語、意之圣地。世代居住在青海湖畔的藏族群眾認為：在六十年一輪的水羊年，只要身負虔誠之心，繞湖叩首而行，便相當于念了18個億的“六字真言”，便可得到無量的功德和淵博的知識，并能舍去自己的惡習和痛苦。
轉海時往往由一家老少整裝出發或家中體魄健壯者著牛皮護圍衣、備護手板等全副武裝選一個吉利的日子出發。首先在附近寺院、俄博、山神處、進行煨桑、祭拜、誦經儀式，然后或背著經卷，或手里轉著瑪尼，念“六字真言”，磕著頭，按順時針方向開始轉海。
轉海傳統的磕頭方式有三種,分別為跪磕頭、磕長頭、蓮花磕。跪磕頭就是雙膝跪地的磕頭方式，身體不用俯臥，這種磕頭方式比較簡便，轉海所需時間較短；磕長頭是雙手和十，從額前劃下，然后整個身體俯臥，盡量伸直胳膊、腿，起身又從手指尖處起步磕長頭，這種磕頭方式最為普遍，一般需要三個月左右才能轉完海；蓮花磕是面朝青海湖磕頭，起身橫跨一步，又面朝湖磕頭，以蓮花磕形式轉海一般需要半年之久。
途中遇埡豁、俄博、山神處要掛經幡，并按順時針方向，一邊轉一邊拋灑“風馬”，圍繞其三圈祭祀山神。青海湖周邊有7座寺院，每經一座寺院必要進行煨桑、上香、獻哈達、磕頭、誦經等一系列朝拜儀式。在經過幾處祭海臺時，要任選一處祭海臺進行祭海，祭海時要向湖中拋灑寶瓶和祭品，寶瓶內裝的是由四十多種中草藥配置成的藏藥、五色糧食、茶、酥油、瓜果等，也有虔誠者將自己的金銀首飾放入寶瓶內。僧人們在轉海中祭海時，規模雖比正式祭海小，但形勢完全一樣，要祭壇城、吹螺號、誦經等。轉到起點處寺院、俄博、山神處，又舉行祭拜儀式，算是轉海完滿結束。尤其每值藏歷水羊年轉湖朝拜的人更是紛至沓來。
380公里長的青海湖湖岸線，信徒們帶著一顆虔誠的心，風餐露宿，一步一磕頭用身體丈量著朝圣的路。途中還要多次祭祀山神，在寺院朝拜，祭海等。雖然現在轉海的人數在增多，但轉海方式已演變為亦可徒步行走，亦可騎馬、坐車轉海的，而傳統的轉海方式，尤其是磕蓮花頭轉海的場景已極少看見。
轉海是佛教信徒們對自然崇拜的一種重要體現，在轉海極其艱難的過程中，考驗著他們的毅力和耐力，同時也考驗著他們的虔誠之心，是一種強大的信仰支撐著他們完成這段艱辛的朝拜之路，在他們看來，這是一種榮耀，一種高尚無比的善事。同時，它有著最大的開放性、兼容性、群眾性，轉海不分民族、地區，不分男女老幼，只要能健康的走路，帶上一顆虔誠的心便可……
朝圣者面向圣地，雙手合十，舉向藍天，三步一跪，五體投地，匍匐于地用身體丈量著大地，念念有詞，溶化在一片祈禱的海洋中。
如果說幸福是一種單純的信念，那么沒有人比他們更幸福。
如果說幸福是被人羨慕，那么他們已被幸福包圍著?！　?br>如果說幸福需要歷經千辛萬苦才能擁有，那么他們已經擁有了幸福。
轉海項目已公布為青海省第四批非物質文化遺產，并擬推薦申報為國家級非物質文化遺產。