東南亞的地形特點是地勢崎嶇、山嶺眾多、多火山、地震。東南亞地處亞洲與大洋洲、太平洋與印度洋之間的的“十字路口”，馬六甲海峽是這個路口的“咽喉”，戰略地位十分重要，馬六甲海峽地處馬來半島和蘇門答臘島之間，全長約1080千米，最窄處僅有37千米，可通行載重25萬噸的巨輪，這種地理位置使東南亞具有濕熱的氣候，并形成繁茂的熱帶森林，是本區與其他區的根本差異。

東南亞包括中南半島和馬來群島兩部分。中南半島的地形特點是地勢北高南低，山川縱列分布。馬來群島的地形特點是崎嶇多山，多火山地震。