船棺葬是古代巴蜀人盛行的一種喪葬禮俗，同時，也是我國古代一些傍水而居、長于舟楫的民族特有的葬俗。我國長江以南的廣袤地區，河道縱橫，便于行舟，舟船是生活在那里的人們從事生產與生活不可或缺的交通工具。人們生前善于用舟，死后以船安葬乃順理成章之事。但先秦時期使用船棺進行土葬的民族并不多見，惟有巴蜀地區是我國古代實行船棺葬相當集中的地區(參見四川博物館《四川古代墓葬情理簡況》，載《考古》1959年第8期)，這是一個值得后人研究和探討的問題。以下就古代巴蜀人這一喪葬習俗及其文化內涵作一些探討。

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　　1987年，四川文物考古工作者在成都市青羊小區住宅樓工地發現了一處船棺葬墓，出土了一件紋飾十分精美的銅壺，上有栩栩如生的羽人劃船圖案(參見周爾泰《成都出土戰國羽人仙鶴紋飾青銅壺說明》，載《成都文物》1988年第1期)。這個發現為研究古代蜀人生產和生活習俗提供了珍貴的歷史資料。按羽人在西南少數民族地區出土的戰國至漢代銅鼓紋飾中常見，如云南廣南一帶出土的銅鼓，其紋飾便有羽人劃船圖案，船上人均赤身裸體，有的頭戴羽冠，船艙顯眼部位有一裸體者坐在裝飾精致的木架上(參見《云南省博物館藏銅鼓圖錄》，云南人民出版社1959年版)。對此，法國學者戈鷺波(V.Goloubw)認為，這類羽人劃船紋表達的是“用船送魂”的儀式，它與東南亞婆羅洲達雅克人(Dayakes)超度死者亡靈到天堂所用的“黃金船”相類似(參見〔法〕V