與我國相比，東南亞國家對歐美來說，交通便利，航運發達，勞動力豐富，且勞動力價格相對較低。因歷史原因，東南亞國家普遍使用英語，對外交流方便。
其實大多數東南亞國家現在的情況與我國改革開放初期相似，都是勞動力豐富且價格低，適宜發展勞動密集型的加工業。目前有許多勞動密集型加工產業已經由我國轉移到了東南亞地區。

東南亞的土著人？

馬來人（Malays）

居住在東南亞的馬來西亞、印度尼西亞、泰國、新加坡、文萊和其他國家仍以馬來人為族稱的居民。多為新馬來人的后裔，社會、經濟和文化比較發達。隨著歷史的發展，這些馬來人之間也開始出現差異，各具民族特點。馬來西亞的馬來人，自稱馬來由人。主要分布在馬來半島中南部和沙撈越地區。多混有華人、印度人、泰人和阿拉伯人的血統。使用馬來語，屬南島語系印度尼西亞語族，有多種方言。原用阿拉伯字母文字，后改用拉丁字母。原信印度教、佛教和萬物有靈，15世紀末大多改信伊斯蘭教，屬遜尼派。有部分人信仰基督教和天主教 。家庭組織除南部森美蘭州母系制占優勢外，一般都為雙系制。馬來人以農業為主，種水稻、橡膠、椰子、咖啡、金雞納樹和油棕等，有卓越的蔬菜栽培技術。漁業和航海業發達。

廣義上的馬來人指分布在太平洋和印度洋各島國的民族。屬蒙古人種馬來類型。通用南島語系印度尼西亞語族諸語言。其民族來源，尚無定論。多數研究者認為，馬來人的祖先約在5000年前從亞洲內陸逐漸南下，遷至中南半島，并經馬來半島(一說經安達曼群島)進入蘇門答臘島，然后往東擴散到爪哇、加里曼丹、蘇拉威西和菲律賓群島，往西擴散到馬達加斯加島。這種遷徙浪潮持續數千年之久。一般按遷徙時間先后大體分為兩種：原始馬來人(包括古馬來人)和新馬來人。原始馬來人遷徙的時間，約在公元前3000～前1000年，社會發展水平較低；新馬來人遷徙的時間約在公元前2～公元16世紀，已受到印度、中國和阿拉伯文化的影響，社會發展水平較高。各地馬來人在其分布地區均留下人數眾多的后裔，不同程度地與當地居民發生混合以及相互混合，已發展為許多個具有不同族稱的民族，如爪哇人、巽他人、馬都拉人、他加祿人、伊富高人、馬達加斯加人等。

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馬來族

馬來族（馬來語：Melayu）又稱巫族，習慣上也稱為馬來人，是東南亞的一個民族。 馬來人是東南亞的土著之一。于全世界的民族相比，馬來族是一個非常年輕的民族。

馬來人信奉回教，主要分布于東南亞的馬來西亞、印度尼西亞、新加坡、汶萊、泰國南部等。另外非洲的南非也有馬來人。

馬來人名稱由來

Melayu這名稱，據一些歷史學家的說法，可能來自蘇門答臘島上一個約1500年前由印度人所建立的古國－－末羅瑜（馬來文亦是Melayu[1]）。末羅瑜遺址位于現蘇門答臘島上一條河[2]上游的支流Sungai Melayu[3]附近。后來末羅瑜被蘇門答臘島上的另一個著名古國三佛齊所并吞。

另一種說法是Melayu這名詞來自印度的梵文中一讀音為Malaya[4]的詞。這梵文詞的意思為山或高處。

馬來人的起源

馬來人自何處來，歷史學界尚無定論。但主要有二種說法，來自中國云南或就起源于馬來群島。

云南起源說

云南起源說主要的支持者有R.H Geldern, J.H.C Kern, J.R Foster, J.R Logen, Slametmuljana 和Asmah Haji Omar等。

云南起源說的依據如下：

①在馬來群島發現的古老斧頭，與中亞的某些地區類似，說明有中亞居民移民馬來群島。
②馬來族的風俗與Assam地區類似（Assam是印度與緬甸之間的地區）。
③馬來語與柬埔寨語相似，而柬埔寨人又被認為來自于云南，當年他們沿著湄公河南下到柬埔寨。

云南起源說被廣大人群所接受，馬來西亞的中學歷史課本中都介紹馬來人起源于云南。依此學說，馬來人的祖先分二批在不同年代從云南遷移到馬來群島。這二批馬來人的祖先分別稱為原始馬來人（馬來文：Melayu Proto〕及混血馬來人（馬來文：Melayu Deutro）。

原始馬來人及混血馬來人又合稱南島人（馬來文:Indonesian[5]），二者的文化為新石器時代的文化。南島人其實是最后移入馬來群島的人群。之前遷入的有澳洲種人（英文：Australoid），尼利多人（英文：Negrito）和美拉尼西亞人（英文：Melanesoid）。

以下對二批移民做出介紹：

原始馬來人

根據出土文物，公元前2500年原始馬來人就居住在馬來群島。他們有農耕技術。

混血馬來人

公元前1500年就存在于馬來群島，他們多生活在海邊，漁業發達。

馬來群島起源說

馬來群島起源說的支持有J.Crawfurd, K.Himly, Sutan Takdir Alisjahbana和Gorys Keraf等。

以下是馬來群島起源說的論據

馬來人和爪哇人在19世紀都有很高的文化。能達到這種成就只有不斷發展的本土古老文化才能達到。以此說名馬來人并非來自任何地方。而是土生土長。
K.Himly 不同意馬來語與柬埔寨語相似。認為二語相似只是表面印象，沒有足夠理據。
爪哇島發現的梭羅猿人[6]（馬來文：Homo Soloinensis）和維杰人[7]（馬來文：Homo Wajakensis）化石表明馬來人是馬來群島起源，可能馬來人就是來自爪哇島。
馬來群島各族的語言與中亞屬于印歐語系的語言有異。
馬來群島起源論在馬來西亞只得到極少數人的支持。

馬來西亞人與馬來人二名詞的分別

馬來人并非馬來西亞人的簡稱，而是馬來西亞的一個主要民族。

馬來西亞人簡稱為大馬人，（Malaysian，馬來西亞簡稱為大馬)指的是擁有馬來西亞國籍的人士，主要有三大族群，分別為馬來人、華人，印度人，以及其它一些少數族群。各族群都保留了自己的文化以及風俗習慣。同時也尊重其他種族的文化以及風俗習慣。

注釋

^ 末羅瑜是馬來西亞華人的官方中文譯名，為了區分二個不同意思的Melayu而如此譯。
^ 河流名稱馬來文Sungai Batang Hari，找不到華文譯名。
^ Sungai Melayu 無中文譯名，Sungai馬來文即河，Sungai Melayu或可譯為“末羅瑜河”。
^ 例如喜馬拉雅山脈，梵文是Himalaya。Hima是雪、寒冷的意思；Malaya是山、山脈，Himalaya在梵文中乃雪山之意。
^ 馬來文Indonesian亦是現代印尼人的稱呼，而南島人是馬來西亞華人的官方中文譯名。以區別二不同之Indonesian而如此譯。
^ 梭羅猿人的化石于爪哇島上梭羅河（馬來文：Sungai Solo〕附近發現，因而得名。梭羅猿人直立，但沒脫離猿人階段。
^ 維杰人的化石于爪哇島南岸維杰（馬來文：Wajak〕地方發現。是東南亞發現的最早真人化石。約生存于一萬二千年前。
參考資料：