首先看東南亞的經濟價值。同北方大漠相比，東南亞的土地合適耕種，具有較大的經濟價值。但是，假如同華夏相比就是另一回事了。在整個亞洲，最合適開展農業的地域就是以黃河流域和長江流域為中心的華夏區域，也就是中華政權的中心統治區。除此之外的其他中央，要么過于瘠薄，要么過于狹小，成不了范圍。東南亞地域由半島和眾多的島嶼構成，多山地和丘陵，平原也有，但總體范2圍不是很大，遠不及華夏農耕區。試想一個身價上億的富豪是不會把幾萬、十幾萬太放在心上的。就是說，華夏統治者坐擁亞洲最大的農耕區普通不會太看得上其他區域，包括東南亞。其次統治才能，這一點也很重要。南方不是戰略重心，古代的戰略重心在北方，防范游牧民族的侵略。所以不可能在南方投入或者長期維持重兵。明清不免沒有吞并緬甸的心機，結果失敗了。任何政權和體制的統治才能都是有限的，而且這個才能遭到了地形的極大限制。從華夏外鄉到東南亞有兩條途徑，一是水路，二是自云貴高原從陸路進入。水路就不用說了，古代中國是一個傳統的陸地國度，不太注重海運和水軍的建立。古中國海運最興旺的朝代主要有南宋和明。南宋海外貿易繁榮，海運自然興旺，但是北方強鄰的要挾是不斷存在的，這就極大地分散了統治者的心機，更何況南宋文弱，一向都不具有開疆拓土的肉體。