東南亞地區的社會經濟主要是海洋經濟，東南亞地區海上貿易、海洋港口、海洋運輸業、海運輔助服務業、海洋油氣業、海洋漁業、海洋船舶修造業以及海洋旅游和娛樂業等各類海洋經濟活動的現狀,都對其社會經濟發展起著重要作用。
　　實踐表明，中國與東南亞經貿上的互補性不僅沒有削弱，反而在自貿區制度保障下得到了加強。在發達國家需求低迷的情況下，中國和東南亞彼此成為對方外需的重要支撐。2013年，同東盟的貿易額增長11%。東南亞城市國家新加坡，在過去一年里對中國投資增12%，成為最大的對華投資國。考慮到新加坡的經濟規模中等，能夠超越日本、美國等傳統對華投資大國，說明東南亞與中國的經濟聯系正日益密切。