折疊建國
古羅馬時代，萊茵河南的地區先是

荷蘭屬于“比利時高盧”省，后歸于“日耳曼行省”。這里的北部地區居住著許多日耳曼部落，南部則是高盧人，而這些高盧人在移民時期也融合了許多日耳曼部落，其中撒利恩法蘭克人從這里遷移到高盧，并在公元五世紀建立起了強大的墨洛溫王朝。
中世紀，神圣羅馬帝國。到了十六世紀初，因為復雜的王室聯姻，他們在神圣羅馬帝國哈布斯堡王朝之下統一起來。
1463年正式成為國家，16世紀前長期處于封建割據狀態。
16世紀初受西班牙統治。
1556年帝國皇帝卡爾五世（1519年—1556年在位）退位，將西班牙和低地（被稱為北方?。┓纸o他的兒子腓力二世，將奧地利等其他地區以及哈布斯堡王朝正統分給他的弟弟斐迪南一世。就這樣，北方省屬于西班牙王國。
1568年，因反抗西班牙國王的中央集權和對新教加爾文派的迫害，爆發持續80年北方省反抗西班牙的八十年戰爭。
1579年北方省中的七?。?br>
荷蘭荷蘭、比利時和盧森堡的區域）成立了烏得勒支聯盟，共同反對西班牙統治。這被認為現代荷蘭的開始。
1581年7月26日，來自荷蘭各起義城市的代表在海牙鄭重宣布：廢除西班牙國王對荷蘭各省的統治權，聯盟正式宣布獨立，成立荷蘭共和國（正式名稱為尼德蘭聯合共和國）。戰爭在繼續，直到1648年西班牙國王菲利普四世才簽訂《明斯特條約》，承認七低地尼德蘭七省聯合共和國。
1588年，七個省份聯合起來，宣布成立荷蘭聯省共和國。這是一個在人類歷史上前所未有的國家。很多歷史學家說，它是世界上第一個“賦予商人階層充分的政治權利的國家”。
折疊稱霸
從西班牙獲得獨立之后，荷蘭發展成為17世紀航海和貿易強國。荷蘭的商船數目超過歐洲所有國家商船數目總和，被譽為“海上馬車夫”。荷蘭在世界各地建立殖民地和貿易據點。這段時期在荷蘭被稱為“黃金年代”。
1602年，在共和國大議長奧登巴恩維爾特的主導下，荷蘭聯合東印度公司成立。
1648年西班牙正式承認荷蘭獨立，荷蘭已達到了商業繁榮的頂點，成為17世紀海上殖民強國，繼西班牙之后成為世界上最大的殖民國家。
1656年，荷蘭使團到達北京。
到17世紀中葉，荷蘭聯

荷蘭省共和國的全球商業霸權已經牢固地建立起來。此時，荷蘭東印度公司已經擁有15000個分支機構，貿易額占到全世界總貿易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上：當時，全世界共有2萬艘船，荷蘭有1.5萬艘。比英，法，德諸國船只的總數還多。
1688年9月，一支龐大的艦隊從阿姆斯特丹港拔錨起航，這些船上載著荷蘭的最高執政官威廉三世和兩萬名荷蘭士兵。威廉三世此行是受英國議會的邀請，前去保護英國國民的“宗教自由和財產”。
折疊衰落
17世紀后期，荷蘭先后與英國、法國交戰，在海上荷蘭敗于英國（英荷戰爭），在陸地荷蘭敗于法國（法荷戰爭），從而衰落下來。
1795年荷蘭被法國占領。
18世紀后，荷蘭殖民體系逐漸瓦解。
1806年拿破侖之弟任國王，荷蘭被封為王國。
1810年并入法國。
1814年脫離法國，翌年，荷蘭和比利時、盧森堡成立荷蘭王國（1830年比利時脫離荷蘭獨立）。
1848年成為君主立憲國。一戰期間保持中立。二戰初期宣布中立。
1940年5月被德國軍隊侵占，王室和政府遷至英國，成立流亡政府。