中國也有海盜的，而且出名的還不少，規模很大，有記載的比較著名海盜有：

東晉海寇孫恩。孫恩在海盜里比較特殊，并非因為經濟原因當上海盜。孫恩家族信奉五斗米道，他的叔父孫泰是五斗米道教主，教徒遍布海內外。孫泰密謀發動教眾起事，但是被人告發，被朝廷誅殺。孫恩逃入海島逃避朝廷追捕，并以海島為基地多次襲擊東晉沿海，鼎盛時擁兵數萬，后兵敗自殺。

元末起義將領之一方國珍也是海盜出身。方國珍是因為被仇家誣告私通海盜，于是一氣之下殺死仇家，和兄弟一起逃亡海上，發展成擁有數千人的大型海盜集團。多次擊敗來進剿的元軍，一度接受元朝招降，后來又陸續和張士誠、朱元璋等人作戰，最終被朱元璋打敗并投降，被任命為廣西行省左丞，不過并未真的去上任，只是拿份俸祿，最后死于南京，也算善終了。

等到進入明清以后，由于實行海禁政策，限制對外貿易規模，禁止民間對外貿易，催生了一個特殊的團體，亦商亦海盜的“海商集團”，他們既從事走私生意，也兼職做海盜，規模大的還會向其他海上商人包括西方商人征收保護費。

明朝中葉“海商集團”首領汪直就因為和倭寇有關而出名。公元1540年，汪直和同鄉一起出海搞貿易，到了日本福江島，此后汪直不斷招兵買馬，收攏吞并其他海盜集團，實力不斷壯大，成為名副其實的海上霸主。之后因為汪直的部下徐海和倭寇勾結，引導倭寇襲結中國內地，明朝派兵對汪直進行圍剿，汪直兵敗后逃到日本。胡宗憲主政東南對汪直進行招安，汪直返回后在杭州被巡按御使王本固誘捕后，于1559年12月25日被殺。

明朝末年爭執腐敗，民不聊生，更是催生了大量的“海商集團”，鄭成功他爹鄭芝龍就是其中的佼佼者。同時期的大型“海商集團”還有劉香、李魁奇、楊六楊七兄弟、諸彩老、鐘斌等。

1628年，鄭芝龍接受了明政府的招安，并利用官軍的勢力陸續消滅了李魁奇、楊六楊七兄弟、諸彩老、鐘斌等海盜集團，發展到號稱軍隊達十萬余人，戰艦有千余艘。其中1633年的料羅灣海戰，鄭芝龍更是與明朝水師一起擊敗了荷蘭東印度公司和劉香的海盜聯軍，迫使使荷蘭人不得不放棄以武力方式解決的打算，每年向鄭芝龍商的船隊繳納1000萬法郎的保護費來換取安全航行的權利。當時在東亞沿海地區的船只都必須購買鄭芝龍的令旗，否則都會被攔截。鄭芝龍在明亡后降清，由于鄭成功堅持反清，鄭芝龍被清朝殺死。

清末還出現了一個有名的女海盜，就是鄭石氏，也被稱為鄭一嫂。鄭石氏是紅旗幫海盜鄭一的妻子，鄭一在一次臺風天氣中落水而亡，于是鄭石氏便接掌了紅旗幫。在她的掌管下紅旗幫實力日增，多次大敗清朝水師，生擒過廣東水師提督孫全謀。由于實在打不過，最后清朝只能招撫了事，此時紅旗幫光愿意跟著鄭石氏接受招安的，就有“大船二百七十只、部眾一萬六千、婦孺五千、刀矛七千、火炮一千二百門”，另有數萬人不愿意歸降繼續從事海盜職業，足見當時紅旗幫規模之大。據說《加勒比海盜》里的清夫人原型就是鄭石氏（也有說法原型是另一個女海盜程夫人）。

以上不過是眾多海盜中的一部分，到民國時期沿海也出沒大小海盜，劫持輪船等事時有發生。