世界上最早的大規模的航海國家是中國。明代的鄭和。三下西洋。
最先航海的歐洲國家是西班牙。哥倫布是第一批的航海家。早在1484年，哥倫布向葡萄牙國王提議組織西航印度的探險隊，遭到拒絕后轉向西班牙。在西班牙國王的贊助下于1492年8月率領三艘船只，從帕斯港出發，在大西洋上遠航，但結果未到達印度。他們抵達巴哈群島中的一個小島。這就是現在的北美洲。（但是葡萄牙確實比您所說的那兩個國家早）