老撾，又稱寮國。公元1353年由法昂建立瀾滄王國，形成老撾歷史上第一個統一的多民族國家。曾是東南亞最繁榮的國家之一。1707―1713年逐步形成了瑯勃拉邦王朝、萬象王朝和占巴塞王朝。1779年至19世紀中葉逐步為暹羅征服。1893年淪為法國保護國。1940年被日本占領。1945年8月老撾人民舉行武裝起義，成立了伊沙拉陣線，同年10月12日老撾宣布獨立，成立了伊沙拉政府。1946年法國卷土重來，伊沙拉政府解體。1950年愛國力量重建伊沙拉陣線，成立了以蘇發努馮親王為總理的寮國抗戰政府。1954年7月法國被迫簽署日內瓦協議，從老撾撤軍。此后美國入侵，1962年美國又被迫簽訂關于老撾問題的日內瓦協議。老撾成立以富馬親王為首相、蘇發努馮親王為副首相的聯合政府。1964年美國支持親美勢力破壞聯合政府，進攻解放區。老撾軍民在愛國陣線領導下進行了英勇的抗美救國戰爭。1973年2月老撾各方簽署了關于在老撾恢復和平和實現民族和睦的協定。1974年4月成立了以富馬為首相的聯合政府和以蘇發努馮為主席的政治聯合委員會。

到中國元朝的時候,老撾建立了著名的“南掌王朝”,這是老撾歷史上最強盛的王朝,也是奠定今天老撾民族的重要王朝。