人妖是港臺叫法。有些地區把他們叫做“紅藝人”，因為大多數人妖是靠歌舞表演生存的，我國的海南省興隆市就有專門的紅藝人表演場所?！比恕闭?，說明他（還）是人，”妖”者，說明他是由人變的，妖里妖氣。泰語叫：GRATEAI。英語作：SHEMALE。和“妖”風馬牛不相及。不過到現在，主要指的是在泰國旅游勝地帕塔亞專事表演的從小服用雌性激素而發育的男性。人妖的起源還有另一種說法：在泰國早年間，由于戰亂影響導致所有成年男子必須去打仗，這時就有人發現在一種野草，當地人管這叫“女兒草”，經常吃可以使其男性特征退化，女性特征明顯，比如胸部豐滿，聲音變細，喉結消失等等。很多男子為了不去當兵而選擇吃“女兒草”，等其戰亂過后，停止服用恢復男兒身（摘自《中國古代性殘害》）。 其中部分是變性人（外生殖器做了手術），而大部分仍然是“男人”，只是胸部隆起，腰肢纖細，完全喪失了生育能力（仍然能夠射精），大多人妖都很漂亮，唯一外表上和女性區別是通常手腳較大，并可通過聲音鑒別。這一類人多集中在泰國，我們稱之為“人妖”。由于特殊的社會環境和原因，人妖主要淪為供人欣賞的取樂對象，其生活的辛酸不言而喻。年紀大的人妖往丑角發展，逗逗觀眾要靠上天賞賜一副比例均勻、細瘦的骨架，不然有再好的容貌，也無法成為最佳女主角，只能跑跑龍套或是往丑角發展了。人妖秀的表演內容，含括各國民族舞蹈和代表歌曲，不僅吸引觀光客，就連當地人也常光臨。除了欣賞豪華的歌舞表演之外，也可看到姿色較平凡的舞者表演笑劇。

在泰國，幾乎在任何地方都能碰上人妖，只是你分辨不出來罷了。但人妖在法律上是定為男性的。不男不女，這也正巧符合“人妖”名字的本身。泰國的人妖，主要集中在曼谷和芭堤雅，而尤以芭堤雅為多。芭堤雅是泰國著名的旅游勝地，以美麗的自然風光和未受污染的海岸線而聞名，倚山傍海，四季氣候宜人。該城有兩個著名的人妖歌舞藝術團，可觀看到最高水平的人妖藝術表演。

在泰國，人妖一般都來自生計艱難的貧苦家庭，可以說，幾乎沒有富家子弟愿意做人妖。在泰國，有專門培養人妖的學校。一般是從小孩兩三歲時開始培養。培養的方式是以女性化為標準，女式衣著、打扮、女性行為方式、女性的愛好。同時，更重要的一點是吃女性荷爾蒙藥。這種藥的作用在于抑制男性生殖器官的發育，促進體內新陳代謝，并向女性發展。一般有十多年的服藥期。十多年后，男性生理特征便逐漸萎縮，如男性陽具，就會變得又短又小，而皮膚就會變得細潤，有光澤，臀部、胸部會越發達，像女性一樣，肌肉減少，皮下脂肪增多，皮膚富于彈性，胸乳增長快的，比普通女性還高聳、渾圓、挺拔。