十里不同風，百里不同俗。地處南國邊陲湛江，在漫長的歷史發展進程中形成的民俗，既明顯地受到中原民俗的影響，亦有濃郁的本地特色。
同全國其他地方一樣，春節是民間最隆重、內容最豐富的傳統節日，但湛江的春節也有本地的特色。農村春節，一般從準備到結束約一個月時間，農歷十二月中旬開始作準備，內容包括整修房子、購置家具、添換新衣裳、采辦各類年貨等。年貨有蔗糖、糯米、年畫、對聯、糖果、餅干、炮竹之類，一年所掙之錢大部分用于春節。年二十九或三十日最熱鬧的場面是宰豬、捉塘魚、趕年晚圩，男女老少齊出動。傍晚家家戶戶貼“年紅”，既有新年畫，也有傳統的“門神”，對聯大多與福財之類有關，軍烈屬則在大門貼上由民政部門發的“發揚革命傳統、爭取更大光榮”的對聯，廚房、豬、雞欄則貼“足食”、“六畜興旺”等橫批。團圓飯后則是分壓歲錢。12時正，家家戶戶鞭炮齊鳴，送舊迎新。大年初一，農村一般流行三忌：忌殺生、忌倒水、忌掃地，部分農村尚習慣吃齋。年初二開始走親串友，你來我去。此期間大部分村莊和鄉鎮均有舞獅、游神、飄色游行、做大戲、武術表演、球賽等，各種民間活動應有盡有，一直延續半個多月。
元宵節，也就是農歷正月十五，為本地最有特色的民間傳統節日。元宵活動歷史較長，古時雷州慶元宵尤如朝廷大典一樣隆重。傳統的元宵節以游神為中心內容，現在的內容則豐富得多。一般從月初開始村村鳴擂鑼鼓開始籌備，以元月十五最為熱鬧，也有些地區延至十六、十七，均以縣城為中心，整個活動熱鬧非凡。關于元宵活動，清代道光年間編修的《遂溪縣志》有這樣的記載：“上元張燈結彩，舞獅象雜劇游戲，作火樹，放花炮煙花，打秋千，賭燈謎，士庶歡游達旦”。20年代流行于遂溪一帶的元宵雷歌“東海嫁”這樣說：“游人滿坡眼睜睜”，“幾百雙眼向樟兜”；另一首雷歌有“頭上金釵總落了，真是熱鬧這元宵”之句。可見，元宵活動除了游神外，還有賽會看人、娛樂之舉。清代吳川舉人吳河光有“元宵風景正清和，游女如云逐隊過”之名句?，F在湛江各縣均有慶元宵活動，主要以縣城和古鎮為中心，以吳川縣城的規模最大，雷州縣城、廉江縣城和安鋪鎮的活動也頗有特色。鄉村有小型的放煙花、放炮竹、出燈、做大戲等活動。市區亦舉行燈展等活動。

清明時節，景色清明，是人們“追遠”的傳統節日。本市清明掃墓“拜山”，城鄉皆同，大多集中于清明日，亦有在清明前后數天。民間拜山活動，其主要祭品是燒豬、肥鵝、飯團、鴨蛋、蟹、餅等。機關、團體、學校亦在清明節期間集中前往祭掃烈士墓，向烈士敬獻花圈，緬懷先烈。

端午，即五月初五節，本地民間一般作為“驅邪鎮惡”之節。從初一開始，農村群眾大多在居家門楣上插艾條以“驅邪”，到初五亦有部分人在小孩子胸前掛香符（用花布包香料做成三角形或動物形圖符）。在城市，從初一開始大街小巷賣艾枝、草藥，市民紛紛搶購插門及煮水洗澡，洗澡一般定在12時正。據說，用艾藥水洗澡能將邪氣及皮膚病沖走。初五日各地普遍吃五月粽，亦有部分地區舉行風箏表演或龍舟競渡，此活動與紀念屈原有關。端午節活動，最有特色的要數廉江之古鎮安鋪。該鎮每年端午節期間均舉行盛大的龍舟競賽活動，這一活動歷史悠久，長盛不衰。尤以近年來，活動的規模更加盛大，內容更為豐富，參觀者不僅有本鎮、本縣的群眾，還有許多外地來客，熱鬧非凡。

中秋節，亦為較隆重的傳統節日。在城市其內容主要有：一是從節前半月開始，舉行大規模月餅展銷活動，居民紛紛購買，相互送贈，以省港月餅為名貴；二是中秋之夜賞月活動，主要在全市各大公園或游樂場所，大部分居民均涌向各活動場所，或三五個青年人，或全家人一組燒烤、吃月餅賞月，小孩則時興手提小燈籠玩耍，幾乎通宵達旦。在鄉村，村民們則是吃月餅、甜薯、芋子、豆糖之類，亦有年輕女子月下玩“浮針”，取一碗清水置于八仙桌上，拿新針輕放水面，觀察針的浮沉情況，預測婚姻。

重陽節，九月九重陽節在本市部分地區流行，為—文人節，吳川、雷州較隆重。舊時兩地文人匯集，對該節日興趣甚濃。《雷州府志》載：“重陽登高，偕于是日采藥作酒曲”。雷州西湖、三元塔、梅菉登高坡等為主要活動場所。梅菉鎮之重陽節，亦稱賽詩節，由商人捐資，五月份開始籌備，文人推出一位教師出題，參加者按題賦詩作對，八月詩稿匯于教師處評定，到九月初一，各街道群眾、文化人士派代表到登高坡標號廠位，在坡上搭上雅致精巧的竹樓，張貼詩對，稱“詩社廠”。其時張燈結彩，迎獅演戲，士子登高飲酒作詩，觀者數以萬計，一連數天。此活動延續二三百年，解放后曾停辦。1985年湛江詩社吳川分社成立后，此活動恢復，詩人集會賞菊，飲酒作詩。雷州市登高之風亦盛，學校師生、各方游人紛紛到三元塔和雷州西湖游覽，競顯豪情。這一天，市區及各縣均組織老人進行文體活動。