2018年，該區域人口共有6.55億人。

當中有五分之一生活在全球人口最密集的島嶼——爪哇島。印度尼西亞人口多達2.68億，乃全球第四。除此之外，目前有近3000萬華人生活在東南亞，主要分布在圣誕島、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、泰國以及越南。

東南亞人口最龐大的民族為爪哇族，主要分布在印度尼西亞的爪哇島，人口過億。其次為京族，越南的主體民族，人口高達8600萬，主要分布在越南，但在鄰國柬埔寨及老撾亦是重要的少數民族。泰族則有超過6000萬人口，是泰國的主體民族。

緬甸是一個民族相當多元的國家，人口最龐大的民族是緬族，人口有3000多萬，占該國人口的三分之二。

印度尼西亞最大的兩支民族為爪哇族和巽他族（4000萬），其他較大的族群還有馬都拉族（800萬）、米南佳部人（800萬）、布吉人（700萬）、巴厘人（400萬）、達雅族（630萬）、巴塔克人（850萬）、印尼馬來人（870萬）等。

馬來西亞人口最大的民族分別是馬來族（55%）、華族（23%）、印度族（7%）。但在東馬，民族構成則與西馬有很大不同，達雅族和達山－杜順人分別是砂撈越州和沙巴州的最大民族。

東南亞的馬來族是跨國民族，除了是西馬和文萊是主要民族外，在印度尼西亞、泰國南部、新加坡都是重要的少數民族。

占族并沒有自己的國家，但是在越南中部和南部，及柬埔寨中部的重要少數民族。柬埔寨是一個民族較單一的國家，主體民族是高棉族，在越南南部和泰國都有分布。苗族主要分布在越南、老撾和中國的交界處。

菲律賓的民族亦十分多元，當中主要是他加祿人和比薩亞人。

經濟

該地區的商品種類繁多，但尤其重要的是胡椒、生姜、丁香和肉豆蔻等香料。

華僑華人社區在該地區經濟發展中發揮了重要作用。中國影響力的起源可以追溯到16世紀，當時來自中國南方的華人移民在印度尼西亞、泰國等東南亞國家定居。?1949 年共產主義革命后，該地區的華人人口迅速增加，這迫使許多難民移居中國境外。

該地區的經濟很大程度上依賴于農業；大米和橡膠長期以來一直是主要出口產品。制造和服務變得越來越重要。