傣族（Dai）是中國少數民族之一，居于老撾的傣族Thai Lue為同一分支，是泰民族(Thai，泰國主體民族)的一個分支，語言、文化和習俗與泰國和老撾主體民族接近。主要分布于云南省部分地區，人口115萬余人。主要聚居地在西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬、孟連、新平、元江等縣，小部分居住在景谷、景東、金平、雙江等縣。 泰國目前人口約5885萬人，其中以傣族為主。泰國人民曾經歷多次的民族遷徙，據推測他們的祖先居住于印尼等南洋群島，后來渡海到中國南部和西南沿海區，再遷移到泰國北部，于13世紀建立最早的泰國王朝。 根據泰人遷移的歷史來看，是傣族由中國南部，沿著肥沃的河谷向南遷移：由中國南部的紅河谷到布拉瑪普得拉河谷(Brahmaputra, 雅魯藏布江下游)，到湄公河谷等。而13世紀中葉，在中國北方蒙古族的壓迫下血度往南遷徒。傣族在遷移的過程里，不斷地與當地的民族融合，包括蒙—高棉族（Mon-Khmers）族、藏—緬族 (Tibeto-Burmans)等。根據目前出土的資料顯示，傣族能夠和平地與當地民族融合、吸收當地文化，可能是因為遷往的地區已有少數傣族定居，所以他們容易以合作而非武力的形式與當地人民相處。