因為大航海時代時荷蘭靠著他們的無敵艦隊縱橫天下一個世紀，無人能敵。號稱“海上馬車夫”。因此在各個大陸、國家和地區都建立有據點，成立專門的政府性公司用以專門開展商業貿易，劫奪財富。其中荷蘭東印度公司就是專門負責整個東亞地區的海洋貿易的一個政府性機構。因此荷蘭是跨國公司的鼻祖。

馬來西亞的歷史大家知道有哪些？

1965年，東南亞不滿兩歲的聯邦國家將華人為主的新加坡逐出；半個世紀以來，這個由馬來人、華人和印度人三大族裔組成的國家，一直苦尋共同的文化價值，“一個馬來西亞”或許是個答案。

馬來西亞聯邦由馬來半島南部（稱“西馬”）和加里曼丹島北部（稱“東馬”，包括沙撈越和沙巴）兩塊組成，面積33萬平方公里，人口3118萬（2016年）。

人口構成中有馬來人（占62%）、華人（24%）、印度人（7%、多為泰米爾人），另有馬來半島土著、沙撈越和沙巴土著和現代移民（多為來自印尼、泰國和菲律賓等鄰國的勞工）三部分。伊斯蘭教是馬來西亞國教，另有相當數量的佛教、印度教和基督教徒。馬來語是國語，通用英語，漢語和泰米爾語使用廣泛。

應當指出，馬來西亞一詞的歷史遠遜于馬來亞，其意是“馬來人的土地或國家”，包括現今的西馬和東馬。而馬來亞僅指馬來半島部分，它涵蓋了當地歷史的絕大部分。

即使今天，學者也很遺憾地指出，“很難準確地重建”15世紀初以前的馬來亞歷史，這里沒有吳哥窟、婆羅浮屠那樣宏大的建筑或碑銘，多數文字記錄來自中國古籍，也只涉及與中華關系或某些見聞。已知公元初該地出現古國，隨后的千多年時有與古代中國或印度的貿易記載，直至1400年馬六甲王國建立，才有清晰的馬來亞歷史。15世紀，伊斯蘭教隨阿拉伯商人傳入馬來亞，馬來人很快成為穆斯林。

1511年，葡萄牙人作為西方殖民先驅攻占馬六甲城，馬來亞其他地區分為幾個小蘇丹國，蘇丹行使行政和宗教的雙重權力。1641年，荷蘭人從葡萄牙手中奪取馬六甲，長期駐守該地沒有擴張，區域強國暹羅此時也無力進一步南下。又過了百多年，英國崛起為海上強國，它先于1786年占領馬來的檳榔島，可惜那里不適合做海軍基地。1819年，英國人萊佛士在新加坡建立基地。1824年，英國與荷蘭厘清兩國在該地區的勢力范圍，包括馬六甲的馬來亞歸英國，荷蘭控制海峽南部的蘇門答臘。

一段時間里，英國人以控制該地重要航道為中心，把注意力放在馬六甲海峽沿岸的海軍和商業基地，而對炎熱潮濕、野草叢生、難以通行的馬來亞本土，英國人視為難以穿越的荒蠻地，認為不值得占有。當地錫礦和橡膠在全球品質最好，利益的驅使讓英國人很快改變了主意，遂有錫礦開采與橡膠種植不斷擴大。馬來亞熱帶雨林與亞馬遜環境條件相似，1877年，英國從倫敦植物館引來原產巴西的天然橡膠。20世紀初產品上市，為全球初興的汽車產業提供輪胎原料。英國人不失時機大量招募華人和印度人充當勞工，以清除叢林照料種植園，或投入錫礦開采。從1900年到二戰，由于錫礦、橡膠以及工商業不斷擴展，馬來亞一直吸引著大量移民，大宗資源為殖民者帶來滾滾財源，加之期間治安穩定，馬來亞成為大英帝國的殖民地“櫥窗”。

殖民政策還直接造成馬來亞人口結構的變化，1930年以前，因為沒有任何移民限制，當地人口急劇增加。到二戰結束時，馬來亞500萬人口中，華人超過38%，馬來人50%，印度人11%，而在馬來人看來，華人似乎占據了整個國家！

英國殖民者的“分而治之”在馬來亞也是因地制宜。經濟上，他們認為馬來人懶惰，只適合做農民，沒有刻意為當地人創造機會。華人貪財，他們活躍于礦產、種植、工商貿易和資本等領域，貌似華人馳騁經濟，實則財富大頭被殖民者拿去。在政治上，馬來亞精英受到英國人格外關照，政府職員全部由馬來人擔任，只有馬來人有土地所有權，而要獲得馬來亞國籍，需要滿足“馬來人、穆斯林和遵循馬來傳統”三個條件，這就意味著華人付出再多、賺錢再多，在馬來亞充其量是“異鄉人”。

1941年12月，日本襲擊英國在新加坡基地，并登陸馬來亞，七周后，當地13萬英帝國軍人向5萬日軍投降，成為“帝國史上最大的災難和最糟糕的投降”（丘吉爾語）。日本統治馬來亞3年里，對馬來人和印度人較“寬容”，大東亞共榮圈曾給馬來人以幻覺：一個包括馬來亞和蘇門答臘統一的馬來人國家。華人卻是大禍臨頭，日軍對華人殘忍和暴行是二戰中最恐怖的，大大超過他們對英國和印度戰俘的苦役，致使約50萬華人逃進叢林深處。

1957年，馬來亞獨立。1963年9月，包括新加坡和北婆羅洲“兩沙”的馬來西亞誕生，而被環抱的文萊選擇不入。1965年8月，新加坡被迫退出。

英國媒體曾指出，從歷史上看，馬來西亞歷來具有這樣的能力：最大限度地使馬來人、華人和印度人結合在一個不穩定但最終卻可行的折中方案之中，正是這種能力使得馬來西亞發展成為東南亞第二大經濟體。

馬來西亞獨立至今堪稱一帆風順，原因誠如英國人津津樂道的：權力平穩轉移，沿著英國設計的軌道，包括行政法律、自由選舉、繁榮的商業經濟。更重要的是，在全球化和伊斯蘭教政治化影響的當下，馬來西亞仍能平衡好亞洲價值、伊斯蘭教和民主的關系。在不改變“布米普特拉”（馬來語“土地之子”，特指馬來人）政策導向的同時，努力在發展中調和種族矛盾。馬哈蒂爾當政22年，他嚴厲批評西方的自由人權和對外干涉，堅持集體、互惠和忠誠的新亞洲價值觀，其最大的成就是保持經濟年均增長7%，雙子塔的象征意義在于國企國家石油公司和國外資本的有機結合，它成為亞洲模式成功的標志，還有跨世紀的多媒體超級走廊項目雄心勃勃，一時間吉隆坡堪比迪拜。

自詡亞洲最具活力的經濟體，馬來西亞實至名歸。從上世紀70年代起，它在繼續保持錫與橡膠出口地位的同時，努力實現經濟多元化，在油氣開采、電子加工、汽車制造等領域有長足發展。20世紀90年代起，鼓勵發展服務業，使之成為經濟發展的支柱之一，現占經濟總量的58%，其中旅游成為僅次于制造業的第二大外匯來源和第五大產業。2016年實現GDP2963億美元，預期壽命74.8歲。