東南亞各國擁有豐富的自然資源和人力資源，為經濟發展提供了良好的條件，形成了以季風水田農業和熱帶種植園為主的農業地域類型。但是經濟結構比較單一。二十世紀60年代以后，各國發展了外向型市場經濟與國家干預相結合的經濟發展模式。其主要內容包括：1.大力發展制造業。一般優先發展勞動密集型且資本周轉較快的輕紡工業和裝配工業；2.擴大農礦產品的生產和出口。東南亞是當今世界經濟發展最有活力和潛力的地區之一。東南亞地區除新加坡外其余國家經濟均落后， 在未來新的世界政治、經濟格局中，東南亞在政治、經濟上的作用和戰略地位將更加重要。東南亞是中國的南鄰，自古以來就是中國通向世界的必經之地。在歷史上，絕大多數國家就與中國有友好往來，在政治，經濟，文化上關系密切.在悠久的歷史交往中，中國人民和東南亞各國人民就結下了深厚的友情.在未來的歷史進程中，隨著中國和東南亞國家經濟建設的飛速發展和社會進步，雙邊和多邊的友好，合作關系也將進入一個不斷發展，更加密切的歷史時期！ 新加坡繁榮進步，生活水平已達發達國家之標準，經濟以服務業、金融業、科技業、航運業、物流業、旅游業為主，并積極發展高科技和教育。越南、菲律賓和印尼經濟相對落后，經濟偏重旅游業、基礎制造業、農漁業。泰國、越南、緬甸是世界上重要的稻米（水稻）出口國。印度尼西亞是重要的石油出口國。出產石油較多的還有馬來西亞和文萊。泰國、馬來西亞等國的錫產量居世界前列。印度尼西亞、泰國、馬來西亞都是橡膠生產大國。 主要：水稻、橡膠 、椰子、蕉麻、油棕其它：黃麻、茶葉、咖啡、可可、甘蔗茶煙葉、胡椒、凍魚、凍蝦、綠豆、奎寧，木棉、 棕櫚油、檀香木、蟲膠、棉花及各種熱帶水果分布情況東南亞地區共有11個國家：越南：經濟作物有天然橡膠、黃麻、甘蔗、咖啡、茶、煙葉、胡椒等。老撾：經濟作物有橡膠、咖啡、蟲膠、棉花。柬埔寨：經濟作物有橡膠、胡椒、棉花、煙草、糖棕、甘蔗、咖啡、椰子。泰國：經濟作物有橡膠、甘蔗、綠豆、麻、凍魚、凍蝦及各種熱帶水果。緬甸：經濟作物有棉花、黃麻、橡膠、甘蔗、煙草、咖啡等。馬來西亞：農業以經濟作物為主，主要有橡膠、油棕、胡椒、可可和熱帶水果等。新加坡：新加坡國土狹小，自然資源貧乏，境內幾乎沒有礦藏，又無重要的經濟作物。印度尼西亞：主要有橡膠，咖啡，棕櫚油，椰子，甘蔗，胡椒，奎寧，木棉，茶 葉等。文萊：種有小面積的水稻，還有橡膠、胡椒、椰子等熱帶作物。菲律賓：椰子、甘蔗、馬尼拉麻和煙草是菲律賓的四大經濟作物。東帝汶：經濟作物有咖啡、橡膠、檀香木、椰子等。重要的熱帶經濟作物生產基地泰國、越南、緬甸是世界重要的稻米出口國。馬來西亞是世界最大的棕櫚油生產國。菲律賓是世界最大的蕉麻生產國和椰子出口國。泰國是世界最大的天然橡膠生產國。印度尼西亞是世界最大的椰子生產國。橡膠和油棕橡膠樹分泌出的膠乳，從樹上割取后，經過加工，可制成工業用的天然橡膠、20世紀60年代發明了合成橡膠，但是質量不如天然橡膠、東南亞的橡膠樹是20世紀初從南美洲引進的。油棕的果肉、果仁含油豐富，在各種油料作物中，有“世界之王” 之稱。用棕仁榨的油叫棕油。農業有利條件氣候雨熱同期，地形平原廣闊、土壤肥沃、水源充足以及交通便利和勞動力資源豐富是有利因素。因為在眾多的自然條件中氣候條件應該是最基本的條件，非熱帶地區肯定不會種植熱帶經濟作物。作為東南亞的熱帶主要經濟作物是油棕、橡膠、金雞納等適合于平原地區種植――---而有些比如茶樹雖適宜于排水條件好的山區，但它不是東南亞的主要作物。在這些自然條件中，氣候和地形改造投資成本過大（氣候的改造常用溫室，地形常見的是梯田），成了種植熱帶經濟作物的首選條件。而土壤的改良比較容易，同時多雨濕潤的東南亞本身水分條件比較優越。