在中國，任何一個上過小學的人都知道，中國有5000年的文明史，與古埃及、古巴比倫和古印度并稱為四大文明古國。這種說法流傳甚廣，官方也大加宣傳，但流傳很廣不代表沒有爭議。

事實上，所謂中華5000年的提法，自一出世便屢屢遭到質疑，比如根據歷朝世系表，從夏朝算起的話，到今天一共也就4000年出頭，離5000年可還有近千年的差距呢。

再者，夏朝是否存在，也是學界爭議的一大熱點。如果采用更嚴謹的說法，也就是以考古和史書記錄雙重證明為依據，那中華文明最早就只能從商朝算起了，也就是距今3600年左右。

如此一來，離5000年文明史的提法，就有近1500年的差距，這已經不是用“5000年是虛指”可以解釋的了。很顯然，這兩種質疑，都是站得住腳的，所以也吸引了一大堆擁躉，而且不僅有國外的，國內的支持者同樣不少。

中華文明只有4000年甚至3500年的歷史？信史和文明史的概念是不一樣的近年來，常常有人大言不慚地說中華文明只有3500年的歷史，而且還說這是國際學界的共識。其實這種提法，是把文明史與信史混為一談了。

誠然，如果嚴格按照信史的標準，中華文明確實只能追溯到商朝后期，也就是距今3300年左右，這還是在殷墟被發現后才有的結果。在此之前，嚴謹的學者們甚至對商朝都是存疑的，所以按照當時的說法，中華文明的信史只能從西周算起，也就是3000年左右。

信史作為學術標準，當然是很有意義的，但文明史與信史卻不能混為一談，因為后者的條件太嚴苛了。

首先，需要有可信的文字記載；其次，需要有對應的考古證據。在殷墟被發現之前，商朝就因為只有文字記錄而沒有考古證據而被學界普遍質疑，一直到殷墟發現后，史書上記載的商王世系與考古中挖掘到的銘文對上了，專家們才不得不承認商朝的存在，卻也僅限于商晚期。但即便如此，也將我國的信史往前推了幾百年。

正是因為信史的標準過于嚴苛，所以拿它來標記文明的歷史，是不合適也不公平的。

比如有些文明在文字上發展落后，記錄歷史就有缺陷，典型的例子就是美洲的一些原生文明，直到哥倫布發現新大陸前夕都沒有正式文字，就更別提正兒八經的史書了，但能說它們不是文明嗎？

此外，并非所有古文明的遺跡都能留下來，地理環境，以及該文明使用的建筑材料、建筑結構等因素，都會影響后人的考古，而中華民族的祖先們，恰恰就是喜歡用木頭建造房屋的，比起石頭建筑，當然就更不容易留下遺跡了。

所以我們可以說中華文明的信史是3500年，卻不可以說中華文明只有3500年的歷史，而且隨著考古的不斷突破，未來夏朝得到考古印證并被列為信史，也未嘗不可能。

5000年文明史名副其實，未來還可能有所突破雖然夏朝以及商早期尚未達到信史的標準，但中華文明的起點，卻遠不止史書上所記載的夏朝，而是在此之前的1000年甚至2000年。

著名的二里頭遺址，就是與夏朝同時期的，而且規模宏大，完全達到了文明的標準。只是很可惜，二里頭遺址出土的任何文物，都無法證明這里就是夏朝的城池，所以我們只能說當時的中國大地上有一個成熟的文明，而不能說這個文明就是史書里記載的夏朝。

不過二里頭文明最早也只能追溯到近4000年前，尚且比不上史書里記載的夏朝久遠，所以就算把它算到中華文明的起源里，也沒辦法讓中華文明上溯到5000年前。然而西方不亮東方亮，隨著良渚古城的不斷發掘，中華文明的上限一次又一次地被刷新，根據最新的考古成果，已經可以追溯到5300年前了。

良渚文明不但是在我國疆域內發現的規模最為宏大的古文明（同期對比），就算在整個世界范圍內，也是數一數二的，城池面積以及人口，均超過同期的古埃及、古巴比倫和古印度。

以良渚文明的規模和發展程度，在它之前，必然還有更早的文明等待發現。所以就有考古學家深信，中華文明不止5000年，終有一天，隨著更多早期成熟文明的發現，中華文明史或將突破6000年。

最早的“中華5000年”的提法，肯定是依據了史書記載的“三皇五帝”等傳說。但在今天，咱們卻大可以拍著胸脯說出“中華文明5000年”了，因為這是有考古作為依據的。但另一方面，再長的文明史，也僅僅是一種榮耀，我們不能只顧著沉浸在那厚重的歷史中，而要放眼未來，只有把文明更好地延續下去，才是對開創文明的遠古祖先們最好的回報。

1996年，國家啟動了一項研究夏、商、周三個歷史朝代確切年代表的工程，名字叫：夏商周斷代工程，經過幾年的科學研究，把大禹的兒子姒啟建立的夏朝起始年代確定在公元前2070年，這就是夏朝的開始。

到公元前1600年，夏朝滅亡，商朝建立，然后到公元前1046年，商朝滅亡，周朝建立，之后便是我們熟悉的西周，西周在公元前771年結束，歷史就進入了東周，也就是春秋和戰國，直到秦始皇在公元前221年統一天下建立了秦朝。

華夏部落黃帝時期疆域

如果以夏朝為華夏歷史的第一個奴隸制朝代，那么今天是公元2021年，夏朝距今一共有2021+2070=4091年，也就是夏朝距今只有4091年，但是，我們的上下五千年的歷史是怎么來的呢？

因為上下五千年不是從夏朝開始計算的，而是從黃帝登基開始計算的。

幾乎所有人類最早的記載都是神話故事，比如國內出版的《上下五千年》這本書，有很多版本，但都是從盤古開天地這個神話故事開始的，這本書上說在盤古開天地之間，整個宇宙是混混沌沌的一團氣，然后出了個盤古氏，他拿起一把大斧劈了開來，輕的東西上升，就成了天，重的東西下沉，就成了地，然后天和地不斷地生長，世界就出來了。

夏朝疆域

接著還有女媧造人的故事，說是盤古劈開了天地之后，世界上還沒有人，于是女媧用泥土捏造了很多人，于是人類就出現了，盤古也好，女媧也罷，這些都是神話故事，但是他們都是出現在古籍中的人物。

盤古的傳說最早是出自三國時期東吳太常卿徐整的《三五歷記》這本書，而女媧的名字最早是出現在怪異古籍《山海經》中，但沒有說造人，而東漢時期泰山太守應劭所寫的《風俗通義》中有關于女媧造人的神話故事。

一般來說，關于人類的起源主要就是進化論的說法 ，人類是由古猿人進化而來，比如云南發現的元謀猿人，距離今天有170萬年，再比如北京猿人，距離今天是68萬~72萬年前，這些都是原始社會的人類，沒有文字，沒有語言，只有生活軌跡，但是這些人是會進化的，人類就是在不斷地進化之中發展的，而中國歷史的準確記載就是從黃帝開始的。

女媧造人

黃帝不是神話故事，而是華夏的人文始祖，歷史發展到黃帝時期，華夏人進入了原始部落社會的晚期，黃帝是首領，自然是父系社會了，根據推算黃帝即位當部落首領的時間是在公元前2698年，這一年黃帝正好20歲，華夏有一種古歷就是黃帝歷，以黃帝登基的那一年作為紀年的元年，也就是公元前2698年是黃帝紀年元年。

如果以黃帝紀年來算，今年是黃帝紀年4718年，差不多是五千年，上下五千年并不是一個準確的數字，而是一個大概的數字，再說了黃帝也有父母，他前面也有歷史，所以籠統地把中國歷史稱為上下五千年，其中的上和下也有公元前和公元后的說法，公元前是倒著來的，數字越大，越久遠，這就是上下五千年的由來。

華夏始祖：黃帝

那么這種說法有證據嗎？

當然有，有出土的遺址來說明問題。

斟鄩（zhēn xún）一直被認為是夏朝的都城，因為在這里發現了二里頭遺址，斟鄩這個地方是今天河南省洛陽附近的伊洛平原一帶，包括河南登封和禹州，同時在附近發現了二里頭遺址，經過碳14的檢測，二里頭遺址的時間在公元前1900年左右，距離今天有3920年，正好是夏朝存在的時期，二里頭發現了青銅冶煉遺址、宮殿城墻遺址、道路遺址，還出圭了大量的青銅器、陶器、玉器、漆器、綠松石器。

還有龍山文化遺址，地址是在今山東省濟南市歷城縣龍山鎮，這里出土了精美的黑陶，此外還有陶器、石器、骨蚌器和角器，經過檢測龍山文化遺址存在的時間是在公元前2500年~公元前2000年，也就是說距離今天有4021年~4521年，按照推算，龍山文化遺址正是黃帝與他的長子少昊所生活的時期，黃帝是在公元前2597年去世，他的兒子少昊在同一年成為華夏部落的首領。

二里頭遺址復原圖

除此之外，在河南省三門峽市澠池縣仰韶鎮仰韶村還發現了仰韶遺址，仰韶遺址一共有三期，這里出土了大量石器、陶器、骨器、蚌器，還有原始村落、墓葬等遺址，經檢測存在的年代是在公元前4933年~公元前2923年，仰韶文化延續了2000年左右，也就是說這是距離今天6954年~4944年，這個時期正好是黃帝之前200年~2000年的時期，也就是黃帝之前的原始部落時期。

所以，這三個文化遺址可以證明從黃帝之前2000年到夏朝時期是存在，雖然沒有找到出土的文字記載，但是遺址可以證明中華文明有五千年的歷史，這也就是上下五千年的由來。

原始人類

除了出土遺址的證明之外，還有史書的記載，比如史記就記載了《五帝本紀》，而五帝本紀就是從黃帝開始記載，在司馬遷的眼中，中國的歷史也是從黃帝時期開始的，所以后人發明了黃帝歷，以黃帝紀年來表示年代。

《史記 五帝紀》中記載了五帝其實是六個人，分別是：黃帝、顓頊、帝嚳、帝摯、堯、舜。《五帝紀》之后就是《夏本紀》，記載了夏朝君主的世系，夏朝的首任君主是夏禹，之后便是夏禹的兒子姒啟，最后到夏朝的末代君主夏桀，之后便是《殷本紀》、《周本紀》和《秦本紀》，一代一代傳承下去，然后就形成了五千年華夏歷史。