一、 潮汕美食的特點
各個地方的飲食文化的形成，離不開當地人賴以生存的地理自然環境、人文風俗及悠久的傳統歷史文化。潮汕美食作為潮汕文化的一個部分，它的特點的形成，同樣是取決于這些重要因素。 潮汕地區瀕臨南海，地處平原，水土肥沃，氣候溫和。而傳統的潮汕文化，崇尚“禮樂”和“仁義”，提倡“忠恕”和不偏不倚，無過無不及的中庸之道，有著深厚獨特的文化底蘊，那么在此基礎上孕育出獨具特色現今譽滿全球的潮汕美食又有著怎樣的特點呢？ 總結起來可概括為五點：以烹制海鮮見長、崇尚清淡和原汁原味、制作精巧、小吃眾多、注重食療養生。
二、潮汕美食的特點與潮汕文化的聯系
（一）潮汕平原所面對的滔滔大海，是豐富的海產品用之不竭、取之不盡的源泉。潮汕地區盛產海鮮，在“靠山吃山，靠海吃海”這一人類生存規律的支配下，潮汕在很古遠的年代，便有了喜食海鮮的習慣。潮汕人喜食海鮮的習俗，在漫長的歷史進程中，逐漸形成了一種潮汕飲食文化的特色，當潮汕菜逐漸形成、發展的時候，這種特色自然也就成為潮州菜的一大突出特點。潮汕菜擅長烹制海鮮的特點，體現在兩方面。首先是海鮮類菜肴，在潮州菜中占有很大比例。第二方面，便是潮州菜烹制海鮮的烹調技藝多樣且精細。潮菜擅長烹制海鮮的特點，可以說是潮州菜之所以深受人們歡迎的重要原因之一。而以烹制海鮮見長這一特色的形成原因，主要是潮汕人民“靠山吃山，靠海吃?！?的地方習俗的影響。
（二）潮汕傳統文化中首推崇尚平和忠恕，親朋鄰里同僚之間，主張誠信仁義，樸素淡雅；對仕途和錢財，不求過份奢望，知足常樂，講求淡泊以明志。所以潮汕美食的第一個特點——崇尚清淡、保持原汁原味是中庸之道長期熏陶的結果，通過美食的特色反映出來。
（三）潮汕人民是一個勤勞而心靈手巧的群體，潮汕地區自古人多地少于是便逐漸形成精耕細作的種植技術，所謂潮汕農民“種田如繡花”就是這種耕作技術的生動寫照。這也帶動了潮汕美食烹飪制作技術的發展，人們經過長期的烹飪實踐并博采海內外各地名食的精華，形成的烹飪方法有燜、燉、煎、炸、焗、灼、燒、蒸、炒、泡、扣、滑和淋等10幾種，且極其講求刀功，使潮汕美食形成了第二個特點：制作精巧，色、香、味、形、名俱佳。
（四）潮汕人歷來有尊神、祭拜的風俗——潮汕地區各類祭拜的節日頗多，每到過節，平時節衣縮食的人家，才買點肉，整治祭品，先敬神，后改善生活。在那個在經濟不發達和封建社會的漫長年代里，潮汕地區自然災害頻繁，而且人多地少，經濟極不發達，有一些貧苦人家甚至很難滿足自身生活。因此，過節，對人民生活可以說是一種飲食調節，但也使貧苦人家不堪重負。加之，潮汕人民來年有“勤儉持家”的傳統。于是，潮汕人便發揮出自己的聰明才智，心靈手巧的特長，從既能節儉又講排場的角度出發，精心制作出諸如各類菜粿、筍粿、蘿卜粿、荷蘭薯粿、春餅、蕃薯絲酥、壽桃、桃粿等美味可口、形神兼備的供品來。那些連大米都緊缺的人家，則以薯粉代米作粿皮，于是又有了韭菜粿、各種菜、豆餡的無米粿、水晶球和蠔烙、絲瓜烙、馬蹄烙等各類小吃?？梢哉f，潮汕小吃中的各種包點、粿品、酥、餅、烙類，其初衷出于儉樸節約的敬神供品，經過名師長期的研制，演變、制作才形成了獨具特色的潮汕美食文化，成為潮汕美食中的第三個特點：小吃尤多，富有地方風味和美食特色。其中有些已成為潮汕名美食、名小吃，蜚聲海內外。
（五）潮汕文化十分講究養生之道，這在潮汕美食中也得到充分體現。潮菜極為重視湯品，但它與粵菜老湯的濃稠和只在餐前飲用不同。潮菜湯品極其追求清淡鮮美和營養價值，中有多款藥膳。在潮汕美食中，一般每餐都要配備幾道獨具特色的湯品，間插在整個筵席過程中間。這樣干濕搭配，濃淡相間，既轉移口味，增進食欲，又清腸洗胃，化淤保健。藥膳中有蟲草水鴨、當歸烏雞、洋參珠鮑、薏米水魚等等，都是既美味又滋補的燉品。潮汕人喜愛喝茶，且形成發展出獨具特色的功夫茶，也體現出了潮汕人重視養生的文化傳統。