西部地區是我國少數民族集聚的地區，全國55個少數民族中有44個，它們是：蒙古、回、藏、維吾爾、苗、彝、壯、布依、滿、侗、瑤、白、哈尼、哈薩克、傣、傈僳、佤、拉祜、水、東鄉、納西、景頗、柯爾克孜、土、達斡爾、羌、布朗、撒拉、仡佬 、錫伯族、裕固、保安、俄羅斯、塔塔爾、烏孜別克、普米、怒、阿昌、崩龍、獨龍、基諾、德昂、門巴和珞巴族。解放后，西部各少數民族的政治地位有了普遍的提高，生活水平有了較大的改善，特別是改革開放以來，民族地區的經濟發展突飛猛進，有的地方已經走上了致富小康路。由于各種條件的限制，與東部地區還有很大的差距。國家決定實施西部大開發，為西部地區的各族人民帶來了前所未有的機遇，一個山川秀美的新西部必將到來。