根據西晉的《風土志》記載：“除夕之夜，各相與贈送，稱為‘饋歲’；酒食相邀，稱為‘別歲’；長幼聚飲，祝頌完備，稱為‘分歲’；大家終夜不眠，以待天明，稱曰‘守歲’?！?/p>

有三大傳說來源

其一，人們為了紀念灶王奶奶，不忘她的恩德，夏歷每年的臘月二十三要祭灶，三十夜里不睡覺，叫做“守歲”。

其二，守歲習俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文?！耙灰惯B雙歲，五更分二年?！比藗凕c起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟 病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。

其三，相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它年。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽。

擴展資料：

除夕守歲是最重要的春節年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見于西晉周處的《風土記》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。

“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等著辭舊迎新的時刻，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種習俗后來逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有“守歲”詩：“寒辭去冬雪，暖帶入春風”。直到今天，人們還習慣在除夕之夜守歲迎新。

傳說，古時候有一種身黑手白的小妖，名字叫祟，每年的年三十夜里出來害人，它用手在熟睡的孩子頭上摸三下，孩子嚇得哭起來，然后就發燒，講囈語而從此得病，幾天后熱退病去，但聰明機靈的孩子卻變成了癡呆瘋癲的傻子了。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團坐不睡，稱為守祟。

在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，就逼著孩子玩。孩子用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢合眼，挨著孩子長夜守祟。半夜里，一陣巨風吹開了房門，吹滅了燈火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的頭時，孩子的枕邊進裂出一道亮光，祟急忙縮回手尖叫著逃跑了。管氏夫婦把用紅紙包八枚銅錢嚇退祟的事告訴了大家。大家也都學著在年夜飯后用紅紙包上八枚銅錢交給孩子放在枕邊，果然以后祟就再也不敢來害小孩子了。

原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫壓祟錢，又因祟與歲諧音，隨著歲月的流逝而被稱為壓歲錢了。 在我國歷史上，很早就有壓歲錢。最早的壓歲錢也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。

這種錢幣形式的佩帶物品最早是在漢代出現的，有的正面鑄有錢幣上的文字和各種吉祥語，如千秋萬歲、天下太平、去殃除兇等；背面鑄有各種圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、斗劍、星斗等。 唐代，宮廷里春日散錢之風盛行。當時春節是立春日，是宮內相互朝拜的日子，民間并沒有這一習俗?！顿Y治通鑒》第二十六卷記載了楊貴妃生子，玄宗親往視之，喜賜貴妃洗兒金銀錢之事。這里說的洗兒錢除了賀喜外，更重要的意義是長輩給新生兒的避邪去魔的護身符。 宋元以后，正月初一取代立春日，稱為春節。不少原來屬于立春日的風俗也移到了春節。春日散錢的風俗就演變成為給小孩壓歲錢的習俗。清富察敦崇《燕京歲時記》是這樣記載壓歲錢的：以彩繩穿錢，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者。亦謂壓歲錢。 到了明清時，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。

民國以后，則演變為用紅紙包一百文銅元，其寓義為長命百歲，給已經成年的晚輩壓歲錢，紅紙里包的是一枚大洋，象征著財源茂盛、一本萬利。貨幣改為鈔票后，家長們喜歡選用號碼相聯的新鈔票賜給孩子們，因為聯與連諧音，預示著后代連連發財、連連高升。 從上面的敘述中不難發現，壓歲錢的風俗源遠流長，它代表著一種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。 派紅包是華人新年的一種習俗，華人喜愛紅色，因為紅色象征活力、愉快與好運。 派發紅包給未成年的晚輩（根據華人的觀念，已婚者就算成年），是表示把祝愿和好運帶給他們。紅包里的錢，只是要讓孩子們開心，其主要意義是在紅紙，因為它象征好運。因此，在分派紅包的長輩面前打開紅包，是不禮貌的做法。

春節拜年時，長輩要將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為歲與祟諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置于床腳，此記載見于《燕京歲時記》；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。壓歲錢可在晚輩拜年后當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長愉偷地放在孩子的枕頭底下。 民間認為分壓歲錢給孩子，當惡鬼妖魔或年去傷害孩子時，孩子可以用這些錢賄賂它們而化兇為吉。

清人吳曼云《壓歲錢》的詩中云：百十錢穿彩線長，分來再枕自收藏，商量爆竹談簫價，添得嬌兒一夜忙。由此看來，壓歲錢牽系著一顆顆童心，而孩子的壓歲錢主要用來買鞭炮、玩具和糖果等節日所需的東西。 現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行，壓歲餞的數額從幾十到幾百不等，這些壓歲錢多被孩子們用來購買圖書和學習用品，新的時尚為壓歲錢賦予了新的內容。 壓歲錢”有一個有趣的來歷呢！傳說中，有個叫“祟”的小妖，每年三十夜它會摸睡熟的孩子的頭，孩子就會變傻。又一年的三十夜，“祟”如約的來了。有戶人家孩子睡覺時把紅紙裹著的“壓勝錢”放在枕邊，當“祟”正靠近他時，紅紙突然發出一道亮光，“祟”驚慌失措的逃跑。因此大家叫它為壓祟錢，“歲”和“祟”發音相同，叫壓歲錢。