人類飲食分自然飲食與調制飲食兩大階段：
　　1.自然飲食階段（特點：生食）
　　“（昔者）未有火化，食草木之食、鳥獸之肉，茹其毛，飲其血。” ——《禮記·禮運》
　　2.調制飲食階段 （標志：熟食法產生）
　　燒烤→炮→地坑鍋→陶鍋→稀飯→干飯
　　炊飲器具：鼎、鬲、釜、甑等等。
　　古人很早就知道釀酒。殷人好酒是有名的，出土的觚爵等酒器之多，可以說明當時飲酒之盛。不過古代一般所謂酒都是以黍為糜（煮爛的黍），加上曲糵（niè）（酒母）釀成的，不是燒酒，燒酒是后起的。
　　飲食特點
　　1．系統的飲食典籍主要包括四大類，即烹飪技術類、烹飪文化與藝術類、烹飪科學類、綜合類。2．獨特的飲食科學天人相分的生態觀、合理均衡的營養觀、個性突出的美食觀。3．起伏的飲食歷史意大利菜是西方飲食文化鼻祖，法國菜是西方飲食文化國王，美國菜是西方飲食文化新貴。4．精湛的飲食制作技藝制作上精益求精、追求完美，也重視美食與美名、美食與美器、美食與美境的配合。5．眾多的飲食品種著名菜點有意大利菜、法國菜、美國菜、德國菜、俄羅斯菜等。著名飲品有葡萄酒、咖啡、紅茶。6．多彩的飲食民俗日常食俗，以肉食為主、素食為輔。節日食俗，宗教色彩濃厚，緬懷上帝，玩樂為主。人生禮俗，以宗教成禮，祝愿健康快樂。社交禮俗，推崇“女士優先”、尊重婦女。

各地飲食特點與地理氣候關系感謝萬分。

從菜系來看，南方菜系優勢明顯、有廣東的粵菜、四川的川菜、湖南的湘菜、江浙的杭幫菜等。而北方卻幾乎沒有獨立的菜系，當然東北的菜還是頗有特色?？傮w特點是南方飲食講究的是精細，而北方體現的是粗獷。
　　從菜量來看，南方多數是小而精。北方是多而粗，南方一年四季蔬菜豐富，北方到了冬季就數大白菜最多，要不就是大棚的蔬菜，但是品種相對還是少了些。尤其在農村可能差別更大。
　　從喝湯來看南北迥異：南方人喝湯是作為一個菜上桌的，更多的是在夏季天氣炎熱喝湯，廣州、福建一帶在飯前、飲酒前喝湯，尤其廣州人堡湯是出了名的。而北方人一年四季都喝湯，但是湯是在飯后喝，一般不是作為一道菜上桌，而且主要在冬季喝湯，覺得熱乎、暖和。
　　從喝酒來看，北方人豪爽，平均酒量大于南方人，特別是山東、東北和內蒙人酒量驚人。南方生產白酒，有名的貴州茅臺、四川五糧液。夏天可能南北都已啤酒為主，但是冬天北方人更喜飲白酒，但是冬天南方的江浙一帶喜喝黃酒，比如紹興女兒紅、上海的和酒、石庫門等。北方人大碗喝酒，大口吃菜，大聲說話。南方人相對精細。