1.三代以前，原始社會，有飯吃就不錯了，主要是五谷和獵獲；

2.三代至秦，最好的食物就是肉，代表食物是肉羹，南方有魚膾，即生魚片；

3.漢朝以降，隨著對外交流的加深，飲食開始多樣化，葡萄芝麻等傳入，但主要美食還是肉類，烹飪方法也大有改進，具體參看南越王墓資料；

4.唐宋時期，由于生產力的發展和商業的繁榮，奠定了今日中國飲食的基礎，菜系劃分開始形成；

5明清至今，中國飲食體系完全形成，你我吃的就是，不必多講。

論述中國飲食在各個發展時期的特點

有巢氏
　　當時人們不懂人工取火和熟食。飲食狀況是茹毛飲血，不屬于飲食文化。
　　燧人氏
　　鉆木取火，從此熟食，進入石烹時代。主要烹調方法：①炮，即鉆火使果肉而燔之； ②煲：用泥裹后燒； ③用石臼盛水、食，用燒紅的石子燙熟食物； ④焙炒：把石片燒熱，再把植物種子放在上面炒。
　　伏羲氏
　　在飲食上，結網罟以教佃漁，養犧牲以充庖廚。 飲食文化
　　[2]神農氏
　　耕而陶，是中國農業的開創者，嘗百草，開創古醫藥學，發明耒耜，教民稼穡。陶具使人們第一次擁有了炊具和容器，為制作發酵性食品提供了可能，如酒、醢、醯（醋）、酪、酢、醴等。 鼎是最早的炊具之一，有爪兒因為當時沒灶，還有鬲，其爪是空心的，鬶用來煮酒的。
　　黃帝
　　中華民族的飲食狀況又有了改善，皇帝作灶，始為灶神，集中火力節省燃料，使食物速熟，而廣泛使用在秦漢時期，當時是釜，高腳灶具逐步退出歷史舞臺，蒸谷為飲，烹谷為粥首次因烹調方法區別食品，蒸鍋發明了，叫甑。蒸鹽業是黃帝臣子宿沙氏發明，從此不僅懂得了烹還懂得調，有益人的健康。
　　周秦時期
　　中國飲食文化的成形時期，以谷物蔬菜為主食。春秋戰國時期，自產的谷物菜疏基本都有了，但結構與現在不同，當時早田作業主要是:稷,（最重要）是小米，又稱谷子，長時期占主導地位，為五谷之長，好的稷叫梁之精品又叫黃梁。黍,是大黃粘米僅次于稷，又稱粟，是脫粒的黍。麥，大麥。菽，是豆類，當時主要是黃豆，黑豆。麻，即麻子。菽和麻都是百姓窮人吃的，麻又叫苴。南方還有稻，古代稻是糯米，普通稻叫粳秫，周以后中原才開始引種稻子，屬細糧，較珍貴。菰米， 是一種水生植物茭白的種子，黑色，叫雕胡飯，特別香滑，和碎瓷片一起放在皮袋里揉來脫粒。
　　漢代
　　中國飲食文化的豐富時期，歸功于漢代中西（西域）飲食文化的交流，引進石榴、芝麻、葡萄、胡桃（即核桃）、西瓜、甜瓜、黃瓜、菠菜、胡蘿卜、茴香、芹菜、胡豆、扁豆、苜蓿（主要用于馬糧），萵筍、大蔥、大蒜，還傳入一些烹調方法，如炸油餅，胡餅即芝麻燒餅也叫爐橈?；茨贤鮿舶l明豆腐，使豆類的營養得到消化，物美價廉，可做出許多種菜肴，1960年河南密縣發現的漢墓中的大畫像石上就有豆腐作坊的石刻。東漢還發明了植物油。在此以前都用動物油，叫脂膏，帶角的動物油叫脂，無角的如犬，叫膏。脂較硬，膏較稀軟，植物油有杏仁油，奈實油，麻油，但很稀少，南北朝以后植物油的品種增加，價格也便宜。
　　唐宋
　　飲食文化的高峰，過分講究?！八卣袈曇舨?、罔川圖小樣”，最具代表性的是燒尾宴。
　　明清
　　飲食文化是又一高峰，是唐宋食俗的繼續和發展，同時又混入滿蒙的特點，飲食結構有了很大變化，主食：菰米已被徹底淘汰，麻子退出主食行列改用榨油，豆料也不再作主食，成為菜肴，北方黃河流域小麥的比例大輻度增加，面成為宋以后北方的主食，明代又一次大規模引進，馬鈴薯，甘薯，蔬菜的種植達到較高水準，成為主要菜肴。肉類：人工畜養的畜禽成為肉食主要來源。滿漢全席代表了清代飲食文化的最高水平。