第一層“果腹層”，在象征整個民族群體的圖形中所占比例大約是87%；由“果腹層”和“小康層”的2/3合成的下層社會約占全民族人口的90%；“小康層”、“富家層”約分別占7%、4%；“貴族層”和“宮廷層”合計約占2%，后者實際比例當在千分之三左右。中層社會與上層社會食者群占全民族人口的比例大約分別是4.5%、5.5%。這與中國封建制時代社會財富實行集權分配、等級消費以及中層社會經濟地位極不穩定的史實基本一致。飲食文化的五個層次是一個有機的統一體，它們之間的關系大致可以歸納為以下五點：
1）第一層次的存在，是其他四個層次存在的前提，而且是以第一層次食者群的無限廣大和經常波動于果腹線上下為條件。
2）層次越高，食者群越小。
3）一般說來，一個食者的社會經濟、政治地位越高，他也就可能處在相應的較高層次上。
4）一般說來，層次的高低，也就是飲食文化發展系列上的高低，愈高的層次，則愈能更多地反映飲食文化的文化特征。
5）各層次間交互影響，高層次的輻射作用要大于低層次對高層次的影響。

烹調有多少年的歷史了？

淮揚菜，是世界知名的中國四大菜系之一，以其獨具的風味特色，傾倒了海內外無數食客?；磽P菜是長江中下游（揚子江）、淮河中下游的代表風味。揚州是淮揚菜的中心和發源地。
淮揚菜見于文獻，當自《尚書》“淮海惟揚州”始。自先秦發展至漢晉，史載揚州已是“熟食遍列”。隋唐、明清尤見繁盛。特別是大運河開鑿以后，揚州成為鹽漕兩運、物資集散和進出口口岸的水陸交通樞紐，曾排名為世界上60萬人口以上十大城市之第三位。因之，八方輻輳，帆墻林立，商賈麇集，文土如云，經濟、文化高度發達，史有“揚一益二”之稱。加之，揚州地處長江下游東經120度左右、北緯33度上下，氣候適宜，物產在豐富；位于江河水網地區，尤饒動植物水鮮，蘇東坡《揚州以土物寄少游》詩中提及的鮮鯽、紫蟹、春莼、姜芽、鴨蛋之類，鄭板橋詩詞中描述的鮮筍、鰣魚和“蒲筐包蟹、竹籠裝蝦、柳條穿魚”等，均比比皆是；海味產區亦近在咫尺。這些，構成了個性鮮明的烹飪原料實力。又以其集散、聚焦之地理優勢，得以萃取宇內烹調技藝之精華，凝聚吳楚飲食文化之神髓，不僅鍛煉出了世人驚嘆的刀功、火功等精湛的烹飪工藝，而且醞釀出能夠適應四面八方的“清鮮平和，濃淳兼備，咸甜適度，南北皆宜”的風味特色。從而，佳肴迭傳，美點盈市，詩文詞曲稱頌不絕，名人題詠尤難列舉，曾蒙“東南佳味”之美譽的“滿漢席”亦首見于《揚州畫舫錄》。正是在此歷史背景和經濟地位的基礎上孕育了淮揚菜，其飲食文化積淀之深厚，海內無出其右者。故而，很早就確立了中華一大風味菜系之地位。

揚廚懷“揚州三把刀”中之廚刀布藝四方，走向五大洲。在西方，知“清燉獅子頭”“揚州炒飯”者大有人在。大洋彼岸也不時電話訂餐，指名要“文思豆腐”之類名菜。在海內，淮揚菜更是廣布各地，成為人們追求一嘗的對象。例如，北京的釣魚臺國賓館、人民大會堂和北京飯店，淮揚菜也歷來都是主供風味之一。這些，與淮揚菜在漫長的歷史優選中所積淀的藝術與科學內蘊有著密不可分的關系。由此也就可以理解，建國初之“開國第一宴”用淮揚菜，自非偶然的選擇。時至今日，淮揚菜更是名廚輩出，高手如林。他們不僅繼承、發揚了優良傳統，而且深諳創新是發展之靈魂、興盛之動力的道理，不斷開拓、創新，創新菜點層出不窮，創新宴如紅樓宴、滿漢全席、板橋宴、梅蘭宴等也接踵而至，并且引起海內外的廣泛興趣?；磽P菜正穩步走向新的高度。
中國烹飪是文化，是科學，是藝術?；磽P菜是其一大結晶，也是中國烹飪“以味為核心，以養為目的”這一本質特征的一大體現。
回溯中國烹飪的歷史長河，千古菜系，除了魯、川、粵外，就是惟一破例以省以下城市及區域稱謂的淮揚菜系，又稱維揚菜系。
古之中國，分九州，揚州為其一；惟與維通用，所以古人愛稱揚州為維揚，而淮南也是揚州別稱之一，所以，“揚州廚刀”下的菜點喜得兩個雅號：淮揚菜或維揚菜。
應當說，一部淮揚菜史，就是一部揚州人的生存史、奮斗史、發展史；也是一部揚州文化史！從低級到高級、從粗糙到精美、從蕭條到輝煌，是淮揚烹飪史的基本脈絡。
后人每評淮揚菜，常用個“貴”字。這應當與兩淮鹽商與河務官員豪甲天下的飲食消費有關，這也是淮揚菜得以壯大的一大保障。徐謙芳《揚州風土記略》說：“揚州土著，多以鹽務為生，習于浮華，精于肴饌，故揚州筵席各地馳名，而點心制法極精，湯包油糕尤擅名一時?！庇甥}商和鹽官的飲食規范所形成的場面浩大、環境典雅、菜肴奇特、選料精嚴、食器精美的風格，基本便是淮揚菜主要特色的翻版。
一大批經典名菜涌上餐桌，如摸刺刀魚、馬鞍橋、葵花肉丸、灌湯肉包、三套鴨、大煮干絲。李斗記錄：“烹飪之技家庖最勝。如吳一山炒豆腐、田雁門走炸雞、江鄭堂十樣豬頭、汪南溪拌鱘鰉、施胖子梨絲炒肉、張四回子全羊、汪銀山沒骨魚、汪文蜜蛼螯餅、管大骨董湯、鮆魚糊涂、孔讱庵螃蟹面、文思和尚豆腐、小山和尚馬鞍橋、風味皆致絕勝?！薄八戨日潆s果蔬，珠簾十里醉東風”，揚州飲食業大眾化市場進一步開發了，僅《揚州畫舫錄》記載的有名有姓的餐館就達50多家，瘦西湖上，畫航沙飛，有船娘行廚，以宴飲助游興。這表明，至清代揚州飲食市場布局趨向合理、經營趨向靈活、服務趨向周到了。
文人的介入是清代中葉淮揚菜走上巔峰的催化劑。文學介入揚州美食，遠在漢賦、唐詩、宋詞時便已結緣，但以清代為甚，現在我們能欣賞到的清人詠食史、詠采料、詠菜點、詠宴席、詠廚藝、詠酒樓、詠食俗、詠飲話的詩篇至少在200篇以上，使淮揚菜格調更加高雅，大大提升了文化品位。
新中國成立以后，尤其是改革開放以來的20多年間，揚州烹飪界到處傳唱著春天的故事。以紅樓宴為標幟的當代淮揚菜系，以更新的、更大的氣勢、更精的技藝、更美的追求把美食文化、美食科學、美食藝術推向了新的制高點！