飲馬池位于漢中市東南部,相傳是西漢劉邦的軍隊駐扎在漢中時的飲馬處。2000年,漢中市將飲馬池列為市重點文物保護單位。
漢高祖劉邦飲馬池(東湖)位于漢中城內東南，湖面約6358平方米，舊有三臺閣陪襯，景色優美。天晴氣爽，湖岸古柳，隨風搖曳。閣影例映，蕩漾湖中，是漢臺區名勝古跡之一?！?
　　飲馬池又名東湖，相傳劉邦駐軍漢中時，曾在池內飲馬，現存石刻對聯“神龍能作蒼生雨，飲馬長懷赤帝風”（赤帝指劉邦）。清初《漢中府志》中記載的漢中八景之一的“東塔西影”。即指東塔塔影映入湖中的景色。在考查名勝古跡的時，解決了多年來人們懷疑的“東塔西影”問題。根據東塔的高度與塔湖之間的距離，用數學和光學的原理計算，如果在塔和湖之間無障礙物的情況下，塔湖距離500米，塔高20米，塔影投入湖中，構成“入射角”，湖中塔影的“線束”又向相反方向構成“反射角”，視點若在“反射角”內，即能見到塔影，“漢陽蕭寺塔，飛影入東湖”的詩句，現在看來確有可信之處，它記載了當時塔湖美麗的自然風景，代游人贊美不絕。近年來，由于城市高層建筑,“東塔西影”景色從未有過。東湖周圍空花磚圍墻原為清道光年間修建，解放后又進行了整修，疏通了湖底淤泥。圍墻附近東南城垣角上的三臺閣，造型秀麗，畫棟雕梁，朱碧相輝，體現了我國古代建筑的民族風格和勞動人民的智慧。
民國時期，飲馬池有兩條通道可達，一是從東門橋進入繞城墻根一周的順城巷，一是從丁字街口。丁字街以北有王家大院，至今房屋猶存，再就是丁字街背面的一些民房，其余全是空地。舊時東關商號麇集，是漢中重要的商貿活動地，飲馬池便形成了舊貨交易市場，加之東關順城巷一帶多流浪百姓，尤其抗戰時期大批外地逃難者涌往漢中，不少衣食無著的貧民棲居于此，飲馬池這塊空地及城墻根下便人群熙攘，十分熱鬧，成了貧民樂園和普通百姓調劑生活的場所。1938年到1939年間，飲馬池市場已容納不下，便開辟了“新市場”，也叫“南市場”，將飲馬池市場分流，足見昔日飲馬池繁鬧景況。
　　我記憶的飲馬池市場， 集中了賣舊貨、破爛和舊衣服的，以滿足普通貧民日常生活之所需，舊貨琳瑯滿目，無所不有，這里經營舊貨的攤主不收賊偷的東西，買東西的盡可放心。
　　當年飲馬池還有中草藥攤子，賣疥瘡藥的，賣膏藥的。疥瘡藥是一個湖南業主自己配制，配料以硫磺為主，即滿城馳名婦孺皆知的“好得很”，此人娶了個漢中女子，賣藥的也兼善雜耍表演以招徠游人推銷藥品，如賣膏藥的漢中人便喂了一條狗熊，賣藥之前先耍狗熊，讓狗熊蹬壇子，和狗熊摔跤，此人還會武術，能耍軟鏢，招牌就是懸一串大張膏藥，此人賣膏藥當場在鐵鍋里熬熊油，下藥料，當場攤制膏藥，當場給患者貼藥。
　　平民百姓和逃難者無錢吃館子，飲馬池便有了眾多的風味小吃。昔日飲馬池無飯館，無酒館，無茶館，只有一個賣黃酒的，其鐵鍋的熱水里浸著許多用小頸錫壺溫熱的黃酒，喝酒者只喝酒，并無下酒物。飲食有漢中小吃粽子、元宵、面皮、涼粉、包子、糍把等等。當時飲馬池有個炒米涼粉的，一副挑子，一端盛米涼粉和米飯，另一端是帶木盤的平底鍋，雪白的米涼粉加蔥花作料大油炒熱后再加一勺熟米飯炒成，食之爽香、耐事、別具獨特風味，今已不見此種飲食。飲馬池各種飲食都十分便宜，適用貧民百姓，一份飲食的價錢，折合現在不過幾分一角。
　　飲馬池市場天天有市，但只白天全天，夜里即無燈無人。業主一清早便開始占地擺攤，一直經營到下午向晚，也有一些固定的棚居業主多為逃難者，抗戰時期利用城墻墻體挖有防空洞，便有逃難者借此棲身，外面搭個延伸的蔑編竹葉棚子，用以遮陽遮雨和擺貨做飯，漢中人將這種棚子稱“撩葉扌扇子”，南門外有專賣“撩葉扌扇子”，者，一般1丈長，8尺寬，用途很廣，當年以此搭棚棲身者在飲馬池城墻下頗多。