物質文化，是指為了滿足人類生存和發展需要所創造的物質產品及其所表現的文化，包括飲食、服飾、建筑、交通、生產工具以及鄉村、城市等，是文化要素或者文化景觀的物質表現方面。
物質文化的主要內容：

①精神要素，即精神文化。它主要指哲學和其他具體科學、宗教、藝術、倫理道德以及價值觀念等，其中尤以價值觀念最為重要，是精神文化的核心。

②語言和符號。兩者具有相同的性質即表意性，在人類的交往活動中，二者都起著溝通的作用。語言和符號還是文化積淀和貯存的手段。

③規范體系。規范是人們行為的準則，有約定俗成的如風俗等，也有明文規定的如法律條文、群體組織的規章制度等。

④社會關系和社會組織。社會關系是上述各文化要素產生的基礎。生產關系是各種社會關系的基礎。在生產關系的基礎上，又發生各種各樣的社會關系。

⑤物質產品。經過人類改造的自然環境和由人創造出來的一切物品，如工具、器皿、服飾、建筑物、水壩、公園等，都是文化的有形部分。

一般特征：
①文化是由人類進化過程中衍生出來或創造出來的。自然存在物不是文化，只有經過人類有意無意加工制作出來的東西才是文化。例如，吐痰不是文化，吐痰入盂才是文化;水不是文化，水庫才是文化;石頭不是文化，石器才是文化等。
②文化是后天習得的。文化不是先天的遺傳本能，而是后天習得的經驗和知識。例如，男男女女不是文化，"男女授受不親"或男女戀愛才是文化;前者是遺傳的，后者是習得的。文化的一切方面，從語言、習慣、風俗、道德一直到科學知識、技術等都是后天學習得到的。
③文化是共有的。文化是人類共同創造的社會性產物，它必須為一個社會或群體的全體成員共同接受和遵循，才能成為文化。純屬個人私有的東西.如個人的怪癖等，不為社會成員所理解和接受，則不是文化。
④文化是一個連續不斷的動態過程。文化既是一定社會、一定時代的產物，是一份社會遺產，又是一個連續不斷的積累過程。每一代人都出生在一定的文化環境之中，并且自然地從上一代人那里繼承了傳統文化。同時，每一代人都根據自己的經驗和需要對傳統文化加以改造，在傳統文化中注入新的內容，拋棄那些過時的不合需要的部分。
⑤文化具有民族性和特定的階級性。一般文化是從抽象意義上講的.現實社會只有具體的文化，如古希臘文化、羅馬文化、中國古代文化、中國現代文化等。具體文化受到諸多條件的制約，其中最主要的是受自然環境和人們的社會物質生活條件的制約。如有石頭，才有石器文化;有茶樹，才有飲茶文化;有客廳和閑暇時間、才會有歐洲貴族的沙龍文化。文化具有時代性、地區性、民族性和階級性。自從民族形成以后，文化往往是以民族的形式出現的。一個民族使用共同的語言，遵守共同的風俗習慣，養成共同的心理素質和性格，此即民族文化的表現。在分裂為階級的社會中，由于各階級所處的物質生活條件不同，社會地位不同.因而他們的價值觀、信仰、習慣和生活方式也不同，出現了各階級之間的文化差異。