餃子是春節的吉祥食品，是在明朝中期以后。王來華表示，春節吃餃子有很多美好寓意，特別是在除夕夜。除夕夜的這頓餃子之所以非比平常，一是由于尾月三十夜的23時至新年正月初一的1時，正好交子時，取“更歲交子之意，“子為“子時，交與“餃諧音，有“喜慶團圓和“吉祥如意的意思。二是人們期望把過去一年所發生的不如意的煩惱事，像吃餃子那樣一塊吃掉，祈求新的一年吉祥如意。三是吃餃子還有祈求來年早生貴子，全家人丁興盛，孩子有出息的意思。
　　此外，餃子成為春節吉祥物，還由于其外形像銀元寶，春節吃餃子有象征“新年大發財，元寶滾滾來之意，寄予著人們“招財進寶的美好希望。
　　二是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取“招財進寶之音。
　　三是餃子有餡，便于人們把各種吉祥、喜氣的東西包到餡里，以寄予人們對新的一年的美好期盼。
　　春節吃餃子有良多傳說，一說是為了紀念盤古氏開天辟地，結束了混狀態，二是取其與“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，因為天寒地凍，黃土著土偶的耳朵很輕易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土著土偶的嘴里咬著，這樣才算把耳朵做好。老庶民為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的外形，內包有餡(線)，用嘴咬吃。
　　餃子成為春節不可缺少的節目食物，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取“招財進寶”之音，二是餃子有餡，便于人們把各種吉利的東西包到餡里，以寄托人們對新的一年的祈望。
　　在包餃子時，人們經常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡里。吃到如意、吃到糖的人，來年的日子更甜蜜，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
　　有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉祥。如吃豆腐，象征全家幸福;吃柿餅，象征事事如意;吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發菜，象征團聚發財。
　　餃子因所包的餡和制作方法不同而種類繁多。即使同是一種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然后連湯帶餃子一起吃;河南的一些地區將餃子和面條放在一起煮，名日金線穿元寶。